Ripple es el nombre genérico para la plataforma de criptomonedas, cuyo protocolo transaccional es en realidad XRP, de forma similar a como Ethereum es el nombre de la plataforma que facilita las operaciones en Ether. Al igual que otras criptomonedas, Ripple se basa en la idea de una red de libro mayor distribuido, que requiere la participación de diversas partes para validar transacciones, en lugar de depender de una autoridad centralizada única. Esto permite realizar transacciones en todo el mundo con tarifas mucho más bajas que las de Bitcoin. A diferencia de otras criptomonedas, las transferencias en XRP son prácticamente inmediatas y no requieren tiempos de confirmación típicos.
Originalmente, Ripple fue fundada por una sola empresa, Ripple Labs, y continúa siendo respaldada por esta, en lugar de contar con una red más amplia de desarrolladores como sucede con Bitcoin. Además, no tiene una cantidad fluctuante de su moneda en circulación. Mientras que Bitcoin tiene un suministro creciente con un máximo final, y Ethereum teóricamente no tiene límite, Ripple se creó desde el principio con sus 100 mil millones de tokens XRP completos. Esta cantidad se mantiene sin minería, y la mayoría de los tokens son propiedad y están en poder de Ripple Labs mismo —alrededor de 60 mil millones según el último conteo.
Incluso con el valor recientemente reducido de aproximadamente medio dólar por XRP, esto significa que Ripple Labs posee actualmente alrededor de 20.000 millones de dólares en esta criptomoneda (nota: el precio de Ripple ha caído fuertemente recientemente y podría valer mucho menos que 60.000 millones cuando leas esto). La empresa mantiene 55 mil millones de XRP en una cuenta de custodia, lo que le permite vender hasta mil millones por mes si así lo decide, para financiar nuevos proyectos y adquisiciones. Vender una cantidad así probablemente tendría un efecto drástico en el valor de la criptomoneda, algo que Ripple Labs no planea hacer en el corto plazo.
En realidad, Ripple Labs busca aprovechar la tecnología subyacente a XRP para permitir transacciones bancarias más rápidas en todo el mundo. Mientras que Bitcoin y otras criptomonedas se basan en la idea de separar las transacciones financieras de las instituciones financieras de las monedas tradicionales, Ripple es casi lo opuesto en todos los sentidos.
El precio de XRP de Ripple puede encontrarse en esta página junto con la capitalización de mercado y estadísticas adicionales.