Puntos clave:
El Ejército de EE.UU. alquilará terrenos en cuatro bases militares a empresas mineras para el procesamiento de minerales críticos, como parte de una iniciativa de la administración Trump para reducir la dependencia de China en materiales esenciales para la producción de armamento.
"Esta iniciativa convierte terrenos militares inactivos en un activo estratégico para la seguridad nacional", declaró un funcionario del Pentágono familiarizado con el programa de Arrendamiento de Uso Mejorado (Enhanced Use Leasing), que permite al Ejército monetizar terrenos infrautilizados mientras se abordan vulnerabilidades en la cadena de suministro.
Los acuerdos involucran a REalloys Inc., Titan Mining Corp., ioneer Ltd. y Energy Exploration Technologies Inc., que construirán instalaciones para procesar minerales de tierras raras, grafito, litio y boro, según fuentes familiarizadas con el asunto. El Ejército emitió en diciembre de 2025 una Solicitud de Información en busca de empresas interesadas en arrendar terrenos para el procesamiento de minerales, con el trisulfuro de antimonio —un ingrediente clave en los cebadores de balas— como objetivo inicial.
China domina la producción mundial de muchos de estos minerales y ha mostrado disposición a utilizar ese control como arma. Pekín suspendió los envíos de trisulfuro de antimonio en 2021, agotando las reservas del Ejército y exponiendo una vulnerabilidad crítica en las cadenas de suministro de municiones. El Pentágono ya ha invertido 30 millones de dólares en una refinería modular capaz de producir de 7 a 10 toneladas métricas de trisulfuro de antimonio al año, que actualmente se prueba en el Laboratorio Nacional de Idaho con Perpetua Resources como socio clave.
La medida del Ejército es la última escalada en un impulso bipartidista más amplio para reconstruir la capacidad de procesamiento nacional de materiales considerados críticos para la seguridad nacional. China controla más del 60% de la refinación mundial de tierras raras y una proporción aún mayor del procesamiento de grafito y antimonio. Las restricciones a la exportación de tierras raras impuestas por Pekín durante la guerra comercial subrayaron el poder de influencia que brindan esas cadenas de suministro.
Perpetua Resources, que opera un proyecto de antimonio en Idaho, es la empresa más directamente expuesta a la iniciativa del Ejército. La cadena de suministro nacional de la firma ya está integrada en los planes del Pentágono, y los contratos gubernamentales en el sector de defensa tienden a ser duraderos una vez establecidos. La refinería modular de 30 millones de dólares representa una prueba de concepto que el Ejército espera ampliar a múltiples minerales y ubicaciones.
El Contexto del Presupuesto de Defensa de 1,45 Billones de Dólares
El impulso a la producción nacional de minerales se produce mientras el Pentágono propuso un presupuesto militar de 1,45 billones de dólares en medio del conflicto en curso entre EE.UU. e Irán. El director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, anunció el año pasado un fondo de inversión de 1,5 billones de dólares para minerales y tecnologías críticas, afirmando que "se ha vuelto dolorosamente evidente que Estados Unidos se ha vuelto demasiado dependiente de fuentes poco fiables de minerales críticos".
El programa de Arrendamiento de Uso Mejorado permite al Ejército generar ingresos a partir de terrenos inactivos mientras aborda una vulnerabilidad de seguridad nacional. Las instalaciones militares ya cuentan con infraestructura, seguridad y proximidad a redes de transporte, lo que reduce el costo y el plazo para construir nueva capacidad de procesamiento.
Para los inversores, la pregunta clave es si el gobierno proporcionará compromisos de adquisición a largo plazo que justifiquen la naturaleza intensiva en capital del procesamiento de minerales. Escalar la capacidad nacional en múltiples minerales requerirá significativamente más de los 30 millones de dólares invertidos en la refinería de antimonio. La contratación pública puede ser impredecible —los presupuestos cambian y las administraciones modifican sus prioridades—, pero el consenso bipartidista en torno a la seguridad de la cadena de suministro sugiere un respaldo sostenido.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
