(P1) El precio de los plásticos y otros bienes derivados de productos químicos en Asia ha aumentado hasta un 40% después de que el cierre del Estrecho de Ormuz cortara el suministro de materias primas petroquímicas críticas, creando un beneficio inesperado para los fabricantes europeos.
(P2) "La estabilidad del plástico como material industrial básico se ha visto sacudida", dijo Chen Ping-Kuo, profesor de ingeniería industrial y gestión en la Universidad Ritsumeikan Asia Pacific de Japón, quien señaló que la interrupción se "moverá rápidamente a través de las cadenas de suministro".
(P3) La región importa alrededor del 70 por ciento de su nafta —una materia prima clave para plásticos como el polietileno (PE) y el tereftalato de polietileno (PET)— de Oriente Medio. La interrupción del suministro hizo que los precios de los productos cotidianos, como el envasado de alimentos y los consumibles médicos, se dispararan, y Taiwán informó de aumentos de precios de hasta el 40 por ciento. En Corea del Sur, los reguladores sanitarios han comenzado a investigar a empresas por acaparar suministros médicos como jeringuillas, que se producen a partir de productos químicos derivados del petróleo.
(P4) La crisis está obligando a un importante replanteamiento de las cadenas de suministro mundiales, y algunos expertos sugieren que el conflicto acelerará una estrategia de "Oriente Medio más uno", ya que las empresas buscan reducir su dependencia de la volátil región. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estima que el conflicto podría empujar a 8,8 millones de personas a la pobreza y causar pérdidas económicas de 299.000 millones de dólares en toda la región de Asia-Pacífico.
Las industrias asiáticas se enfrentan a una hambruna de plásticos
La escasez de materias primas petroquímicas se está extendiendo por las economías asiáticas, afectando a sectores que van desde la atención sanitaria hasta la producción de alimentos. La falta de polipropileno y PVC está limitando la disponibilidad de artículos médicos esenciales como jeringuillas, bolsas de suero y envases estériles, creando un riesgo para la salud pública en países con sistemas sanitarios que ya están bajo presión.
"Los hospitales y clínicas están ordenando existencias adicionales de forma preventiva en previsión de las subidas de precios, lo que está creando cuellos de botella artificiales", dijo Jung Chul-woo, representante de la Asociación de Dispositivos Médicos de Corea.
El dolor se extiende más allá de la atención sanitaria. En la India, la medida del gobierno de redirigir los suministros de combustible hacia el gas de cocina doméstico ha reducido la disponibilidad de materia prima para las plantas de fertilizantes. Esto, combinado con las advertencias de escasas lluvias, es una gran preocupación para el mayor exportador de arroz del mundo. En Vietnam, la escasez de combustible para aviones ha provocado cancelaciones de vuelos, amenazando la industria turística del país, que representa casi el 8 por ciento de su PIB.
Un shock global con consecuencias desiguales
Mientras Asia sufre, la asediada industria química de Europa está experimentando un impulso inesperado. Con las cadenas de suministro asiáticas en desorden, los clientes globales están priorizando la fiabilidad sobre el precio, desviando los pedidos a los productores europeos que dependen menos del Estrecho de Ormuz.
La interrupción ha afectado con especial dureza al mercado del diésel y del combustible para aviones, ya que la mezcla de crudo amargo medio a pesado de Oriente Medio es ideal para producir estos combustibles. Los precios del diésel en EE. UU. han subido un 60 por ciento durante el último año, según un informe.
La crisis pone de relieve la fragilidad de una economía globalizada que depende de unos pocos puntos de estrangulamiento críticos. El CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, advirtió que la interrupción actual es la mayor que el mundo ha experimentado jamás y que la recuperación del mercado podría prolongarse hasta 2027 si el estrecho permanece cerrado. Incluso si se reanuda el transporte marítimo, los expertos advierten que se necesitarán meses para reparar la infraestructura y reequilibrar los flujos mundiales de energía y materiales.
"Cuanto más duren las interrupciones del suministro, incluso por unas pocas semanas más, más tiempo le tomará al mercado del petróleo reequilibrarse y estabilizarse", dijo Nasser.
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