Australia extendió una medida que libera gasolina y diésel de sus reservas nacionales mientras la guerra con Irán continúa interrumpiendo los suministros energéticos globales, con el cierre del Estrecho de Ormuz afectando los mercados de combustibles desde Asia hasta el Medio Oeste estadounidense.
Australia prorrogó el sábado la liberación de emergencia de combustible, según informó el ministro de Energía, Chris Bowen, mientras el país lidia con el impacto del conflicto con Irán en los suministros energéticos. La decisión se produce tras las advertencias de la Agencia Internacional de la Energía, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio de que la guerra está afectando de manera desproporcionada a los países más pobres a través del aumento de los precios de los combustibles y los fertilizantes.
"La combinación de múltiples intersecciones importantes, puntos de acceso a negocios adyacentes, altos volúmenes de tráfico estacional y visibilidad limitada ha generado problemas de seguridad continuos y bien documentados", señalaron las instituciones globales en un comunicado conjunto, advirtiendo que la interrupción continua del flujo de transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz —una ruta clave para los envíos de petróleo y gas— presenta riesgos crecientes para la seguridad energética antes del pico de demanda estival en el hemisferio norte.
El Estrecho de Ormuz transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo. Su cierre ha elevado los precios del diésel por encima de los 5,70 dólares por galón en partes del Medio Oeste estadounidense, según datos de AAA, mientras que los costos de los fertilizantes se han disparado hasta un 45 por ciento, de acuerdo con la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas. Ben Brown, economista especializado en cultivos en hilera de la Universidad de Missouri Extension, señaló que la mayoría de los agricultores había asegurado la mayor parte de sus necesidades de fertilizantes antes del inicio del conflicto, pero advirtió que "aproximadamente el 15 por ciento de nuestras necesidades de fertilizantes para el sector de cultivos en hilera aún está pendiente" y enfrenta costos más altos.
Las presiones en la cadena de suministro se intensifican en todos los sectores
La interrupción se extiende más allá de los combustibles. El gobierno de Italia, bajo la primera ministra Giorgia Meloni, ha indicado que reducirá su retiro previsto del fondo de préstamos de defensa SAFE de la Unión Europea de 14.900 millones de euros a entre 4.000 y 5.000 millones de euros, declarando Meloni a Mattino Cinque que "no podemos decirles a los ciudadanos que solo hay dinero para la defensa" mientras los precios de la energía se disparan. El vicepresidente ejecutivo de la UE, Raffaele Fitto, ha propuesto reasignar fondos europeos existentes para combatir los altos precios de la energía y asegurar los suministros de fertilizantes.
En Estados Unidos, el conflicto ha expuesto las vulnerabilidades en la cadena de suministro de fertilizantes. EE.UU. produce aproximadamente el 60 por ciento de sus propias necesidades de fertilizantes fosfatados, pero importa una parte significativa desde Arabia Saudita, según Veronica Nigh, economista senior del Instituto de Fertilizantes. "Tenemos una exposición significativa a Oriente Medio", dijo Nigh durante un seminario en abril, aunque señaló que las importaciones de fosfatos tienden a llegar a principios de año, lo que significa que gran parte de ese producto ya estaba en su lugar antes del cierre del Estrecho.
La Encuesta de Disponibilidad de Fertilizantes de abril de la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas, realizada a más de 5.700 agricultores, reveló que el 67 por ciento de los agricultores de commodities del Medio Oeste había realizado compras de fertilizantes antes de la temporada de siembra —más del doble de la tasa de cualquier otra región. No obstante, Brady Holst, vicepresidente de la Asociación de la Soja de Illinois, advirtió que los agricultores suelen comprar fertilizantes para el otoño con antelación, y que "incluso si el conflicto terminara hoy, el precio del fertilizante para otoño seguiría elevado".
Los costos del combustible amenazan los precios de los alimentos
Los precios del diésel en EE.UU. han superado los niveles registrados durante el conflicto entre Rusia y Ucrania, señaló Brown, impulsados por una combinación de la crisis en Oriente Medio y problemas en las refinerías nacionales. "Cada vez que vemos precios más altos del petróleo, aumenta el costo desde la puerta de la granja hasta el comercio minorista", afirmó. "Gran parte del costo de los alimentos proviene ahora de esa parte de la ecuación".
El Banco Mundial ha advertido que el conflicto podría amenazar la seguridad alimentaria en todo el mundo. Con la aproximación de la temporada de conducción estival en el hemisferio norte y el rápido agotamiento de las existencias mundiales de petróleo, el comunicado conjunto de las cuatro instituciones internacionales señaló que la interrupción continua "presentaría riesgos crecientes para la seguridad energética, las condiciones del mercado y la resiliencia económica en general".
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
