Puntos Clave:
El hato ganadero de EE. UU. se ha reducido a su nivel más pequeño en 72 años, empujando los precios minoristas de la carne de res a un récord de $9.64 por libra y retrasando cualquier recuperación significativa hasta 2028 o 2029, según el CEO de Omaha Steaks, Nate Rempe.
La carne de res al por menor en EE. UU. alcanzó un récord de $9.64 por libra en abril, un 13 % más que el año anterior, mientras que el hato ganadero del país se encuentra en un mínimo de 72 años.
"La demanda simplemente no disminuye", dijo Nate Rempe, presidente y CEO de Omaha Steaks, en una entrevista. Señaló que los ganaderos deben retener más hembras para la cría en lugar de enviarlas al mercado, un proceso que retrasa cualquier aumento significativo de la oferta.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) confirmó al menos tres casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo en ganado de Texas esta semana, lo que añade presión a una cadena de suministro ya tensa. La industria de la carne de res ha estado lidiando con el hato ganadero más pequeño en 75 años después de sequías prolongadas, según datos del USDA. Estas restricciones de oferta han persistido incluso mientras la demanda de los consumidores se mantiene fuerte de cara a las importantes festividades de verano para las parrilladas.
"Creo que el año pasado, cuando hablamos, pensábamos que veríamos una recuperación en 2027; ahora estamos hablando de 2028, tal vez incluso 2029, antes de que comencemos a ver una reconstrucción significativa del hato", dijo Rempe. Un brote generalizado de gusano barrenador podría costar $3 mil millones en el suroeste del país, según un informe del Banco de la Reserva Federal de Dallas, retrasando aún más el cronograma de recuperación.
El gusano barrenador, un parásito carnívoro que fue erradicado de EE. UU. en la década de 1960, ha reaparecido en Texas. El USDA confirmó al menos tres reses infectadas esta semana. Las moscas adultas hembras ponen huevos en heridas frescas de animales de sangre caliente, y las larvas se alimentan de los huéspedes, causando infecciones bacterianas o la muerte.
Los productores de ganado en los estados afectados perdían hasta $50 millones a $100 millones por año antes de la erradicación total, según un análisis del USDA de 2025. El cierre de la frontera a las importaciones de ganado desde México, anunciado en mayo de 2025 por la secretaria del USDA, Brooke Rollins, también ha contribuido al aumento de los costos de la carne de res, dijo David Anderson, economista agrícola de la Universidad Texas A&M. Los corrales de engorda donde se cebaban las vacas mexicanas se vieron gravemente afectados, perjudicando la oferta de carne de res en EE. UU.
El USDA inició la construcción de una instalación para producir en masa moscas estériles del gusano barrenador en Texas en abril, con una producción que se espera comience en noviembre de 2027. También ha estado trayendo 100 millones de moscas estériles por semana desde una instalación en Panamá. El departamento solicitó la aprobación de la EPA para liberar NovoFly, una mosca estéril genéticamente modificada de solo machos que duplicaría la capacidad.
"Es la tecnología que usamos para ganar la batalla en los años 60, y definitivamente ayudará de nuevo", dijo Colin Woodall, CEO de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res.
Para los consumidores, la combinación de un hato doméstico diezmado, un parásito resurgente y una demanda sólida significa que los precios elevados de la carne de res probablemente persistirán durante años. El récord de $9.64 por libra podría no mantenerse por mucho tiempo si las restricciones de oferta continúan endureciéndose, aumentando las presiones inflacionarias generales de los alimentos.
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