Los precios internacionales del petróleo alcanzaron sus niveles más altos desde la guerra de Irán, con los futuros del crudo Brent superando los 123 dólares por barril tras los informes de que EE. UU. prepara un posible plan militar contra Irán.
Los precios mundiales del petróleo subieron a sus niveles más altos desde la guerra de Irán, con los futuros del crudo Brent escalando más de un 4 % tras los informes de que el Comando Central de EE. UU. se prepara para presentar un plan de acción militar contra Irán al Presidente. La medida amenaza con escalar drásticamente las tensiones regionales, alimentando los temores de una interrupción significativa y prolongada de los suministros energéticos mundiales.
"El cierre prolongado del Estrecho de Ormuz ha retirado aproximadamente el 12 % del suministro mundial de petróleo del mercado, una interrupción mayor que la guerra de Yom Kipur, el conflicto Irán-Irak, la invasión de Kuwait o incluso las secuelas de Ucrania", afirmó Maurizio Carulli, analista de energía global en Quilter Cheviot. "Hasta que el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz vuelva a ser seguro, la capacidad de la OPEP para estabilizar los precios estará fuertemente limitada".
Los futuros del crudo Brent para entrega en junio saltaron un 4,08 % hasta los 122,84 dólares por barril, mientras que el crudo de referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) ganó un 2,04 % situándose en 109,06 dólares por barril. El repunte se suma a un periodo volátil para los mercados energéticos, tras la reciente decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar formalmente la OPEP, un movimiento que introduce una nueva capa de incertidumbre respecto a la futura coordinación del suministro entre los principales productores.
El repentino choque de precios complica la lucha global contra la inflación, acorralando a los bancos centrales que ya están luchando por equilibrar la estabilidad de precios con la ralentización del crecimiento económico. La Reserva Federal de EE. UU. mantuvo recientemente su tasa de política monetaria en el rango del 3,5 al 3,75 %, y su presidente, Jerome Powell, reconoció que el aumento de los costes energéticos vinculados al conflicto estaba impulsando la inflación al alza, a pesar de que los responsables políticos mantienen la flexibilidad.
El último repunte de precios tiene su origen en la precaria situación de seguridad en Oriente Medio. Un frágil alto el fuego entre EE. UU. e Irán pende de un hilo, con Washington y Teherán incapaces de acordar los términos para reabrir el crítico Estrecho de Ormuz. Irán ha exigido la retirada total del bloqueo naval estadounidense a cambio de restaurar el tráfico marítimo, una propuesta que EE. UU. ha rechazado hasta ahora mientras insiste en un acuerdo permanente respecto al programa nuclear de Irán.
Según la Agencia Internacional de la Energía, el bloqueo ha eliminado efectivamente alrededor del 12 % del suministro mundial de petróleo del mercado. Este agudo riesgo por el lado de la oferta se ve ahora agravado por la salida de los EAU de la OPEP. Aunque Abu Dabi se ha comprometido a un aumento "gradual y medido" de la producción de su capacidad infrautilizada, la ruptura de la cohesión del cártel durante una crisis geopolítica importante ha dejado a los mercados en vilo.
La escalada de los precios de la energía presenta un desafío difícil para los principales bancos centrales del mundo. En los Estados Unidos, el conflicto ya ha elevado la inflación PCE general al 3,5 %, muy por encima del objetivo del 2 % de la Fed. Aunque Powell ha subrayado que la política monetaria no sigue un "curso preestablecido", la capacidad del banco central para "esperar y ver" está siendo puesta a prueba por el renovado impulso inflacionario.
La situación es similar en Europa, donde también se espera que el Banco Central Europeo mantenga los tipos estables. La inflación de la eurozona subió al 2,6 % en marzo, y los responsables políticos recelan de endurecer la política de forma demasiado agresiva en medio de una actividad empresarial debilitada y una caída de la confianza de los consumidores. El repunte de los precios del petróleo, con algunos analistas advirtiendo ahora de un posible pico hacia los 150 dólares por barril, crea un viento en contra significativo para el crecimiento económico mundial y aumenta el riesgo de una caída más amplia del mercado.
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