Puntos clave
Las autoridades chinas han suspendido la emisión de nuevos permisos para vehículos autónomos de alto nivel en todo el país después de que decenas de robotaxis de Baidu Inc. fallaran en Wuhan el mes pasado, un revés significativo para la industria de 83.100 millones de yuanes y un desafío directo al liderazgo de Baidu.
Los reguladores han pedido a los gobiernos locales que realicen una revisión completa y mejoren el monitoreo de seguridad para prevenir incidentes similares, según personas familiarizadas con el asunto.
La suspensión sigue a un incidente el 31 de marzo donde más de 100 robotaxis Apollo Go de Baidu se detuvieron en las calles de la ciudad, lo que la policía local atribuyó a un fallo de los sistemas. En respuesta, las acciones de Baidu que cotizan en Hong Kong (09888.HK) cayeron hasta un 3,9 % antes de cerrar con una baja del 2,2 % a 120,6 HKD. Las operaciones de robotaxis de la compañía en Wuhan también se han detenido a la espera de una investigación del gobierno local.
El cese nacional de nuevos permisos de nivel cuatro congela la expansión de todos los actores en un mercado que Soochow Securities estima que valdrá 83.100 millones de yuanes (11.400 millones de dólares) para 2030. Esto crea un obstáculo importante para Apollo Go de Baidu, el mayor proveedor del país, y podría erosionar su ventaja competitiva frente a su rival estadounidense Waymo, propiedad de Alphabet, y competidores nacionales como Pony AI y WeRide.
La directiva, emitida tras una reunión entre tres agencias del gobierno central y funcionarios de ciudades con proyectos piloto de conducción autónoma, impide que las empresas añadan nuevos robotaxis, lancen nuevos proyectos de prueba o se expandan a nuevas ciudades. No está claro cuánto durará la suspensión, dijeron las fuentes.
Esta es la segunda vez en los últimos años que los reguladores pausan los permisos por problemas relacionados con las operaciones de Baidu. En 2024, las aprobaciones se congelaron durante varios meses tras las protestas en Wuhan por el temor a que los robotaxis reemplazaran a los conductores humanos.
Baidu no ha comentado públicamente sobre la causa de la interrupción del 31 de marzo. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, el Ministerio de Seguridad Pública y el Ministerio de Transporte no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por fax.
Mientras la expansión de Baidu está en pausa, sus principales rivales informaron que sus servicios no se vieron afectados. Un portavoz de Pony AI dijo que sus operaciones de robotaxis en Pekín, Shanghái, Cantón y Shenzhen funcionan normalmente. Del mismo modo, WeRide afirmó que sus servicios en China operan de forma habitual y que apoya los esfuerzos de las autoridades para garantizar altos estándares de seguridad.
El incidente resalta el delicado equilibrio que enfrenta Pekín entre fomentar a sus campeones tecnológicos nacionales para competir en la carrera global de la conducción autónoma y gestionar la seguridad y el sentimiento público. La suspensión podría retrasar el progreso de China en un sector donde compite ferozmente con los EE. UU. Las acciones de las dos empresas chinas de robotaxis que cotizan en EE. UU. han caído en 2026, con WeRide bajando casi un 10 % y Pony AI desplomándose alrededor de un 30 %, lo que refleja las preocupaciones más amplias de los inversores sobre el camino hacia la rentabilidad.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
