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El regulador de mercado de China citó a siete plataformas de viajes online, incluyendo Trip.com y Meituan, para abordar prácticas irregulares en la venta de billetes de tren, amenazando los ingresos de los servicios adicionales de pago que se han convertido en una herramienta clave de monetización para el sector.
La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China (SAMR, por sus siglas en inglés), junto con la Administración del Ciberespacio de China y la Administración Nacional de Ferrocarriles, mantuvieron conversaciones regulatorias con siete operadores de plataformas terceras por prácticas comerciales indebidas, informó la SAMR el miércoles. Las plataformas citadas incluyen Trip.com (09961.HK), Tongchengtravel (00780.HK), Qunar, Fliggy, Meituan-W (03690.HK) y Gao Tie Guan Jia.
"Se requirió a las empresas pertinentes que cumplieran estrictamente con las leyes y regulaciones, incluyendo la Ley contra la Competencia Desleal, la Ley de Protección de los Derechos e Intereses del Consumidor, la Ley de Comercio Electrónico y la Ley de Protección de la Información Personal", dijo la SAMR en un comunicado. El regulador instruyó a las plataformas a cumplir con sus responsabilidades principales y estandarizar de manera integral las operaciones de venta de billetes de tren.
Las autoridades apuntaron a varias prácticas específicas: la promoción indebida de "asistencia para la compra de billetes en lista de espera" y servicios de selección de asientos de pago, la inducción indebida de usuarios a comprar billetes de trayectos más largos para viajar distancias más cortas o viceversa, y la recopilación y uso indebido de la información personal de los usuarios. La SAMR afirmó que intensificaría sus esfuerzos de cumplimiento y trataría cualquier presunta actividad ilegal con seriedad conforme a la ley.
La ofensiva amenaza los lucrativos servicios adicionales que las plataformas han añadido a la venta de billetes de ferrocarril, un negocio de alto volumen pero de bajo margen que sirve como canal de captación de clientes para productos de mayor valor, como reservas de hoteles y vuelos. Las acciones de Trip.com cayeron un 2.5%, Tongchengtravel bajó un 1.4% y Meituan retrocedió un 1.1% tras la noticia, con una actividad de venta en corto elevada en los tres valores. Trip.com registró ventas en corto por 112.3 millones de dólares de Hong Kong, lo que representa el 18.4% de la facturación, mientras que las ventas en corto de Meituan alcanzaron los 734.5 millones de dólares de Hong Kong, o el 26.8% del volumen de negociación.
La acción regulatoria sigue un patrón más amplio de las autoridades chinas que refuerzan la supervisión de las empresas de plataformas de Internet después de una campaña de años que reconfiguró el sector tecnológico del país. La SAMR ha apuntado anteriormente a prácticas anticompetitivas en el comercio electrónico, la entrega de alimentos y los servicios de transporte, imponiendo multas y forzando cambios en los modelos de negocio. La acción actual extiende ese escrutinio a los viajes en línea, un sector que en gran medida había escapado a la presión regulatoria más intensa.
Para las plataformas afectadas, el impacto financiero dependerá de los ingresos que obtengan de los servicios adicionales de venta de billetes de ferrocarril. Trip.com, la agencia de viajes en línea más grande de China, genera la mayor parte de sus ingresos a partir del alojamiento y la venta de billetes de transporte, aunque los billetes de tren tienen márgenes más bajos que las reservas de vuelos. El negocio de venta de billetes de Meituan es un componente menor de su imperio de servicios locales, que incluye entrega de alimentos, reservas de hoteles y servicios presenciales. Las empresas aún no han revelado la contribución de ingresos de las prácticas específicas señaladas por el regulador.
La SAMR no especificó un plazo para el cumplimiento ni indicó si se impondrían multas. El regulador afirmó que supervisaría los esfuerzos de rectificación de las plataformas y tomaría medidas adicionales si fuera necesario.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye un consejo de inversión.
