Los precios récord del diésel están asfixiando a las pequeñas empresas en todo el país, amenazando con acelerar la inflación mientras las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente no muestran signos de ceder.
El aumento de los precios del diésel está causando graves dificultades financieras a las pequeñas empresas en todo Estados Unidos, ya que el conflicto geopolítico en Irán empuja los precios de referencia del crudo hacia los 100 dólares por barril y alimenta presiones inflacionarias más amplias. El promedio nacional de un galón de diésel subió a 5,57 dólares, apenas por debajo de su récord de 2022, lo que añade una carga de costos significativa a los sectores que dependen de la logística, desde el transporte por carretera hasta el comercio minorista.
"El diésel se ve más afectado, lo cual es muy difícil para los agricultores y los proveedores de transporte", dijo Spero Georgedakis, director ejecutivo de Good Greek Moving and Storage, el 2 de mayo. "El consumidor termina pagándolo debido a los recargos de transporte, los recargos por combustible y porque todos los camiones en este país usan combustible diésel para operar. Van a trasladar esos mayores costos en forma de precios más altos para los comestibles, artículos de primera necesidad y todo lo demás".
El aumento en los costos del combustible ya es visible en los datos económicos. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) para todos los artículos saltó un 0,9% en marzo de 2026, lo que elevó la tasa de inflación de 12 meses al 3,3%, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Los costos de la energía han sido el principal motor, con un aumento del 12,5% en el último año. El último pico amenaza con revertir el progreso realizado en el enfriamiento de la inflación desde sus máximos de 2022 y presenta un nuevo desafío para la Reserva Federal.
El núcleo del problema radica en la escalada del conflicto en Irán y la consiguiente interrupción de los suministros mundiales de petróleo, y los analistas advierten que la situación podría empeorar. Barclays elevó el viernes su pronóstico del crudo Brent para 2026 a 100 dólares por barril, señalando que los precios podrían reajustarse a 110 dólares si las interrupciones en el Estrecho de Ormuz (un punto crítico para el 21% del comercio mundial de petróleo) persisten hasta finales de mayo.
El cierre del Estrecho de Ormuz estrangula el suministro
El conflicto ha frenado efectivamente los flujos de petróleo a través del crítico Estrecho de Ormuz, creando lo que Barclays estima como un déficit de 6,6 millones de barriles por día en el mercado global. Este choque de oferta ha disparado los precios del crudo y es directamente responsable del dolor en las gasolineras. Los futuros del crudo Brent para julio cerraron en 108,17 dólares el viernes.
"Existe la posibilidad de que esto dure más allá de 2026", dijo Rob Handfield, profesor de Gestión de la Cadena de Suministro en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Podríamos pasar de tres a cinco años con escasez de petróleo y, por lo tanto, los precios de la gasolina seguirán altos". Esta visión a largo plazo fue secundada por una encuesta reciente del Banco de la Reserva Federal de Dallas, en la que el 40% de los encuestados consideró que pasarían siete meses o más antes de que los precios de la gasolina volvieran a los niveles anteriores a la guerra.
Aumentan las presiones inflacionarias
El impacto de los mayores costos de la energía se está extendiendo por toda la economía. Para empresas como el fabricante de juguetes JAKKS Pacific, el aumento de los precios del combustible se traduce en mayores costos de insumos y transporte. "Nuestra industria continúa monitoreando de cerca el aumento de los precios del petróleo dadas las implicaciones para las resinas y los costos de transporte", dijo el director ejecutivo Stephen Berman en una reciente llamada de resultados, destacando cómo la inflación del combustible impregna las cadenas de suministro mucho más allá del sector energético.
Esta dinámica crea un entorno difícil tanto para las empresas como para los consumidores. A medida que las empresas trasladan los mayores costos, alimentan la misma inflación que tensa los presupuestos familiares. Con los modelos de pronóstico de Trading Economics anticipando una tasa de inflación de aproximadamente el 3,5% hasta mediados de año, los efectos colaterales del conflicto en Irán probablemente serán un tema económico dominante durante el resto de 2026.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
