El Promedio Industrial Dow Jones cayó 280,12 puntos, o un 0,57%, para cerrar en 48.861,81 el miércoles, marcando su quinto día consecutivo de pérdidas después de que una Reserva Federal dividida mantuviera las tasas de interés estables en medio del aumento de los precios de la energía.
"Lo mejor que podemos hacer es usar nuestras herramientas para guiar la inflación de regreso al 2%", dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, en su última conferencia de prensa. "Creo que intentar llegar allí muy rápido podría ser muy costoso en términos de pérdida de empleos y cosas así, pero intentamos llegar con el tiempo de una manera que cause el menor daño posible".
El mercado en general estuvo mixto: el S&P 500 cayó un marginal 0,04%, mientras que el Nasdaq Composite, de gran peso tecnológico, sumó un 0,04%. La división se produjo mientras los inversores asimilaban una decisión de la Fed sorprendentemente contenciosa, en la que cuatro de los 12 miembros con derecho a voto discreparon. El gobernador Stephen Miran votó a favor de un recorte de tasas, mientras que otros tres objetaron el lenguaje en la declaración de política que consideraron señalaba un sesgo hacia la flexibilización. El rendimiento del Tesoro a 10 años subió más de 6 puntos básicos hasta el 4,415% tras el anuncio.
La combinación de una inflación persistente, impulsada por tensiones geopolíticas que han llevado al crudo Brent por encima de los 118 dólares el baril, y un banco central que muestra fracturas internas crea un escenario desafiante para las acciones. Con la Fed señalando solo un recorte potencial de tasas en 2026, los inversores están recalibrando para un entorno de tasas más altas por más tiempo, una realidad que podría continuar presionando las ganancias corporativas y las valoraciones de las acciones.
Fed dividida, Powell prepara su salida
El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) mantuvo su tasa de referencia en un rango de 3,5% a 3,75%, pero la votación de 8-4 reveló un nivel significativo de desacuerdo interno no visto desde 1992. Los disidentes incluyeron al gobernador Stephen Miran, quien presionó por un recorte inmediato de un cuarto de punto, y a otros tres miembros (Beth Hammack, Neel Kashkari y Lorie Logan) que sintieron que la declaración oficial estaba demasiado inclinada hacia futuros recortes.
La reunión fue la última de Jerome Powell como presidente. Su mandato finaliza el 15 de mayo y confirmó que permanecería en la Junta de Gobernadores de la Fed por un período posterior. Powell felicitó a su probable sucesor, Kevin Warsh, cuya nominación fue avanzada por el Comité Bancario del Senado más temprano ese día. En comentarios inusualmente directos, Powell habló de la necesidad de proteger al banco central de "asaltos legales" e "influencia política", haciendo referencia a investigaciones recientes sobre la Fed.
El petróleo y la inflación pesan sobre los mercados
Un motor principal del tono bajista del mercado fue el aumento de los precios de la energía. El crudo Brent, la referencia internacional del petróleo, subió 2 dólares para cotizar por encima de los 118 dólares el barril. La declaración de la Fed señaló directamente el "aumento de los costos globales de la energía" como un contribuyente a la elevada inflación y apuntó a los "acontecimientos en el Medio Oriente" como una fuente de incertidumbre económica.
Powell reconoció el dolor de los precios más altos en las gasolineras para los consumidores. "Somos muy conscientes de que la gente está experimentando precios de gasolina más altos y eso duele", dijo. La persistencia de estas presiones inflacionarias complica el camino de la Fed; los operadores al 28 de abril valoraban en un 80% la probabilidad de que no haya ningún recorte de tasas en 2026, según la herramienta CME FedWatch.
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