El productor de litio norteamericano Elevra Lithium Limited (ASX:ELV; NASDAQ:ELVR) anunció una mejora significativa en el valor y el cronograma para la expansión de su mina North American Lithium (NAL) en Quebec, Canadá, con un valor actual neto después de impuestos para el proyecto de expansión que saltó un 102 % hasta los 969 millones de dólares canadienses.
"El estudio de alcance actualizado demuestra el significativo aumento de valor que se puede lograr mediante una expansión escalonada de la mina North American Lithium", dijo Lucas Dow, director ejecutivo y director gerente de Elevra, en un comunicado. "Adoptar este enfoque de desarrollo por etapas le permite a Elevra adelantar la producción adicional en un cronograma acelerado en comparación con la expansión de la totalidad del proyecto contemplada anteriormente".
El estudio actualizado, publicado el 12 de mayo, describe un VAN total del proyecto después de impuestos de 3.100 millones de dólares canadienses, una tasa interna de retorno del 41,8 % y un periodo de recuperación de 25 meses. El plan adelanta dos años la tasa de producción ampliada de 338.000 toneladas anuales, manteniendo al mismo tiempo el gasto de capital total en 270 millones de dólares estadounidenses, el mismo que en un estudio de septiembre de 2025.
La expansión es crucial para establecer una cadena de suministro de litio en América del Norte que compita con el dominio chino. El cronograma acelerado del proyecto NAL y la mejora de su rentabilidad posicionan a Elevra como un actor clave. La vida útil de la mina de 21 años, respaldada únicamente por las reservas de mineral existentes, proporciona una visibilidad a largo plazo, en marcado contraste con muchas mineras junior de la región que aún se encuentran en fases de exploración.
La expansión por etapas impulsa el valor
El núcleo de la mejora económica reside en una secuencia de desarrollo de tres etapas. La Etapa 1 aumentará la producción entre un 15 y un 20 % a partir de mediados de 2027. La Etapa 2 ampliará aún más la capacidad de molienda y flotación a 6.500 toneladas por día para principios de 2028, mientras que la Etapa 3 reemplazará el circuito de trituración para optimizar los costos a mediados de 2029.
Este enfoque por etapas permite a la empresa generar flujo de caja antes y desplegar el capital de manera más eficiente. El gasto de capital total sigue siendo de 366 millones de dólares canadienses (270 millones de dólares estadounidenses), pero ahora se distribuye en las tres etapas, lo que reduce el riesgo financiero inicial. El estudio proyecta un costo unitario C1 promedio para la vida de la mina de 847 C$ por tonelada y un Costo Sostenido Todo Incluido (AISC) de 922 C$ por tonelada una vez que esté plenamente operativa.
Contexto del mercado y comparación con pares
El estudio utiliza un precio a largo plazo del concentrado de espodumena (SC6) de 2.430 dólares por tonelada después de 2035, con precios que fluctuarán entre 1.260 y 2.181 dólares por tonelada a medio plazo, según los pronósticos de Benchmark Mineral Intelligence. La empresa señaló que aproximadamente el 49 % del aumento en el VAN después de impuestos es atribuible al incremento en los supuestos de precios del litio respecto al estudio anterior, y el 51 % restante proviene de la aceleración de las etapas y otros cambios en los supuestos de procesamiento.
La operación NAL es una de las pocas minas de litio en roca dura en producción en América del Norte, lo que le da a Elevra una ventaja competitiva significativa. Su escala e infraestructura integrada la posicionan favorablemente frente a otros proyectos en etapa de desarrollo en las regiones de Quebec y Ontario, que enfrentan plazos más largos y posibles obstáculos de financiación para llegar a la producción.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
