El Grupo Ensign perdió más de $500 millones en valor de mercado después de que Hunterbrook Media y Muddy Waters Research publicaran informes alegando atención inadecuada a los pacientes y manipulación de datos. Al menos tres bufetes de abogados han abierto investigaciones por fraude de valores contra la compañía.
Las acciones de The Ensign Group Inc. han perdido más de $500 millones en valor de mercado después de que dos informes de investigación de activistas en cuatro días acusaran al proveedor de cuidados de enfermería especializada de brindar atención inadecuada a los pacientes y manipular los datos sobre la calidad de la atención.
"El modelo de negocio de Ensign se basa en brindar atención inadecuada a los pacientes mientras manipula los datos sobre la calidad", escribió Hunterbrook Media en un informe del 8 de junio titulado "Ensign: El imperio de hogares de ancianos construido sobre negligencia fatal". El informe, basado en una investigación de cinco meses, alegó que exempleados en múltiples estados describieron tergiversaciones sistemáticas de la calidad de la atención.
Las acciones cayeron un 8.15%, o $13.88, para cerrar en $156.42 el 8 de junio tras el informe de Hunterbrook. Tres días después, Muddy Waters Research publicó sus propios hallazgos, lo que envió las acciones a la baja otro 3%. La caída combinada borró más de $500 millones de capitalización de mercado desde el cierre del 7 de junio. Muddy Waters alegó que Ensign opera aproximadamente el 20% de sus instalaciones alquilando licencias de administradores ausentes, una práctica que la firma dijo podría constituir fraude contra los estados, Medicare y Medicaid, con posibles sanciones por miles de millones de dólares bajo la Ley de Reclamaciones Falsas.
Al menos tres bufetes de abogados — Hagens Berman, Robbins Geller Rudman & Dowd y Kaplan Fox & Kilsheimer — han abierto investigaciones para determinar si Ensign violó las leyes federales de valores al engañar a los inversores sobre sus prácticas de cumplimiento y atención al paciente. Ensign, que opera 396 centros de salud en 17 estados, no ha respondido públicamente a las acusaciones específicas. La compañía anunció el 16 de junio un aumento de $60 millones en su programa de recompra de acciones, elevando la autorización total a $100 millones, una medida que, según el director ejecutivo Barry Port, "subraya nuestra confianza en la fortaleza, integridad y potencial de crecimiento de nuestra empresa". RBC Capital mantuvo una calificación de Outperform y un precio objetivo de $222 para las acciones tras los informes.
La liquidación sitúa las acciones de Ensign cerca de su nivel más bajo desde antes de los informes, poniendo a prueba la confianza de los inversores en una empresa que había asegurado repetidamente a los accionistas que el cumplimiento normativo y los resultados de calidad son requisitos previos para un rendimiento financiero sobresaliente. El próximo catalizador para la acción serán las posibles medidas regulatorias de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid o del Departamento de Justicia, así como el informe trimestral de ganancias de Ensign, que mostrará si las acusaciones han afectado la ocupación de las instalaciones y las tasas de reembolso.
Este artículo es únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
