Conclusiones clave:
La Comisión Europea podría dejar sin cambios el tope del G7 al crudo ruso en 44,10 dólares por barril en su revisión de julio, buscando frenar el beneficio extraordinario de Moscú por la guerra en Irán y el consiguiente shock en los precios del petróleo, señalaron el lunes diplomáticos de la UE.
"El mecanismo dinámico fue diseñado para condiciones normales de mercado, no para un conflicto en Oriente Medio que ha reconfigurado los flujos energéticos globales", dijo un alto diplomático de la UE involucrado en las discusiones, hablando bajo condición de anonimato.
El crudo Brent cotizaba alrededor de 93 dólares por barril el lunes, un alza de más del 50 % desde el cierre del estrecho de Ormuz el 28 de febrero. La vía marítima manejaba una quinta parte de los flujos globales de petróleo y gas antes de la guerra en Irán. Los ingresos rusos por petróleo y gas aumentaron un 39 % interanual en mayo, según cálculos de Reuters, ya que los precios globales más altos compensaron el descuento del crudo Urales.
Congelar el tope impediría que el mecanismo automático eleve el umbral al menos a 65 dólares —el nivel implícito en la cotización actual de los Urales— y limitaría cualquier aumento futuro a 60 dólares, el techo original del G7. La medida forma parte del 21.º paquete de sanciones de la UE contra Rusia, que se espera finalizar a principios de junio.
El bloque adoptó el año pasado un mecanismo dinámico de precios que restablece automáticamente el tope cada seis meses al 15 % por debajo de la tasa de mercado promedio del crudo ruso Urales. El umbral actual de 44,10 dólares se fijó en enero, frente a los 47,60 dólares anteriores y los 60 dólares cuando se introdujo el tope a finales de 2022.
La Comisión planteó la propuesta de congelación durante reuniones con enviados de la UE el fin de semana, según dos personas familiarizadas con las discusiones. Bajo una opción, el ajuste automático se suspendería hasta finales de año, reflejando las circunstancias excepcionales en Oriente Medio. Otra impondría un techo máximo de 60 dólares a cualquier aumento futuro, independientemente de los precios imperantes en el mercado.
El conflicto en Irán ha trastocado los supuestos que sustentan el mecanismo del tope de precios. Antes del cierre del estrecho de Ormuz, el tope estaba diseñado para reducir los ingresos petroleros de Rusia sin desencadenar un shock de oferta global. Hasta el 30 % del petróleo ruso transportado por mar aún se comercializa bajo el tope, mientras que el resto se mueve a través de una flota fantasma al margen de los servicios occidentales de seguros y transporte marítimo.
Las potencias occidentales enfrentan ahora un dilema: elevar el tope aumentaría los ingresos de Rusia en un momento en que los precios más altos del petróleo ya están engrosando el presupuesto del Kremlin, mientras que mantenerlo demasiado bajo corre el riesgo de reducir la oferta rusa en un momento de aguda tensión en el mercado. Los analistas han elevado sus pronósticos de precio promedio del petróleo para 2026 en un 40 %, hasta alrededor de 90 dólares por barril desde febrero, según Reuters.
La propuesta de congelación representa un compromiso tras la paralización de la idea de una prohibición total de servicios marítimos al petróleo ruso, que habría puesto fin por completo al sistema de topes. Los países de la UE adoptaron la base legal para esa prohibición en el vigésimo paquete de sanciones, pero aplazaron cualquier decisión sobre su implementación a la espera de una mayor coordinación del G7.
Los enviados de los Estados miembros de la UE recibieron información sobre los planes la semana pasada, y el bloque aspira a finalizar el 21.º paquete de sanciones a principios de junio. Cualquier cambio en el tope requiere consenso entre los 27 Estados miembros, un proceso que se ha vuelto más polémico a medida que la guerra en Irán eleva los costos energéticos en toda Europa.
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