Los mercados mundiales de petróleo se enfrentan a un grave choque de oferta, con más de 14 millones de barriles diarios de producción retirados del mercado, una cifra que ha llevado al crudo Brent de referencia a un máximo de cuatro años de 126 dólares el barril. La combinación de los profundos recortes de producción de la OPEP+ y la escalada de los conflictos geopolíticos ha eliminado más de mil millones de barriles del mercado, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
"La actual escasez seguirá apuntalando el mercado de productos refinados", dijo a Reuters Ole Hansen, analista de Saxo Bank. "Especialmente teniendo en cuenta los daños causados a las refinerías".
El déficit de suministro se debe a dos factores principales: los recortes de producción voluntarios e involuntarios de la alianza OPEP+ y los daños significativos a la infraestructura de refinación debido a las guerras en Irán y Ucrania. Las naciones de la OPEP+ produjeron 9,908 millones de bpd por debajo de su cuota colectiva en abril, y los principales productores, como Arabia Saudí y Rusia, quedaron por debajo en 3,398 millones y 580.000 bpd, respectivamente.
Este déficit supone un reto importante para la seguridad energética mundial, y la AIE advierte de que la crisis de suministro podría retrasar la recuperación del mercado hasta 2027. La agencia espera que el procesamiento en las refinerías del Golfo caiga a 8,7 millones de bpd este año, 900.000 bpd menos que en 2025, y ha rebajado su previsión para el procesamiento de crudo ruso.
Las guerras en Irán y Ucrania han asestado el mayor golpe a la refinación de petróleo mundial desde la pandemia de COVID-19. Los ataques han dejado fuera de servicio casi el 9% de la capacidad de refinación mundial, unos 9,69 millones de bpd. En Oriente Medio, 20 refinerías han sido atacadas o forzadas a paros preventivos, retirando más de 2,3 millones de bpd de capacidad. Esto incluye la refinería más grande de Arabia Saudí, la planta de Ras Tanura, de 550.000 bpd.
En Rusia, los ataques de drones ucranianos han obligado a detener unos 700.000 bpd de capacidad de procesamiento de crudo entre enero y mayo. Los paros están teniendo un impacto desproporcionado en el diésel y el combustible para aviones, lo que ha hecho que Asia pase de un superávit regional a un déficit y ha llevado los precios de los surtidores europeos a máximos históricos.
Para satisfacer la demanda, los refinadores y comerciantes se han visto obligados a recurrir a unos 500 millones de barriles de inventarios de crudo y combustible, una cifra que, según el director ejecutivo de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, podría ascender a mil millones de barriles. "Incluso si la guerra terminara rápido, se espera que los precios se mantengan en niveles altos", dijo.
La AIE ha advertido de que Europa podría enfrentarse a una escasez de combustible para aviones ya en junio si no se sustituyen totalmente los suministros del Golfo. Reflejando la escasez, la nueva refinería Dangote de Nigeria, de 650.000 bpd, casi duplicó sus exportaciones de combustible para aviones a Europa en abril, según datos de Kpler.
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