Conclusiones clave:
EE.UU. está repitiendo los errores de la crisis del ébola de 2014 al priorizar las medidas fronterizas sobre la contención en el origen, según argumentaron John Kerry y Vanessa Kerry este martes, mientras los casos sospechosos en África Central superaban los 1.000.
"Los brotes se detienen localmente, una comunidad a la vez", escribieron John Kerry, exsecretario de Estado de EE.UU., y Vanessa Kerry, directora ejecutiva de Seed Global Health, en el Wall Street Journal. "La gente debe confiar en los trabajadores de la salud. Las familias deben cooperar con los rastreadores de contactos. Los entierros deben ser seguros".
La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo, después de que la cepa Bundibugyo del ébola fuera detectada en la República Democrática del Congo a finales de abril. La RDC ha reportado 282 casos confirmados y 42 muertes hasta el 31 de mayo, con 264 de esos casos concentrados en la provincia de Ituri, según el ministerio de salud. Uganda ha confirmado 15 casos, incluida una muerte. La cepa no tiene vacuna ni tratamiento específico aprobados, según la OMS.
El brote de África Occidental de 2014 infectó a unas 28.600 personas y mató a más de 11.000 antes de que EE.UU. desplegara a 3.500 efectivos y aprobara 5.400 millones de dólares en financiación de emergencia. La respuesta actual de EE.UU. se ha centrado en protocolos de detección y un plan para una instalación de cuarentena de 50 camas en Kenia, un plan que un tribunal keniano suspendió el 29 de mayo por preocupaciones de salud pública. Los CDC limitaron brevemente la entrada de viajeros procedentes de la RDC, Uganda y Sudán del Sur.
El costo de la acción retrasada
Los autores sostienen que la forma más eficaz de proteger a los estadounidenses es ayudar a la RDC, sus vecinos y la OMS a contener la transmisión en el origen. La cobertura de rastreo de contactos en la RDC se sitúa en el 45 por ciento, con 220 casos sospechosos aún bajo investigación, según el ministerio de salud. El brote pasó desapercibido durante semanas antes de cruzar a Uganda, según la OMS.
La experiencia de 2014 muestra el costo de la vacilación. Cuando EE.UU. se movilizó —construyendo centros de tratamiento, capacitando a trabajadores de la salud y apoyando a los equipos de entierros seguros— el brote finalmente fue contenido. La administración actual aún tiene tiempo para desplegar experiencia técnica, ampliar los centros de tratamiento y fortalecer las cadenas de suministro, señalaron los autores.
"Los costos de esperar, en dólares y vidas, son enormemente mayores que los costos de actuar ahora", escribieron Kerry y Kerry.
El desmantelamiento de USAID, los recortes a la financiación mundial de la salud y la retirada de EE.UU. de la OMS han dejado vacíos en la vigilancia y respuesta a enfermedades, afirmaron. En contraste, un brote de ébola en Uganda el año pasado fue contenido en 12 semanas porque ya había trabajadores de la salud capacitados e infraestructura de tratamiento.
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