El primer ministro libanés, Nawaf Salam, acusó a Israel de implementar una política de tierra arrasada en el sur del Líbano, advirtiendo que la destrucción de ciudades enteras corre el riesgo de profundizar una crisis humanitaria que ya ha desplazado a más de 1 millón de personas.
Las fuerzas israelíes han pasado de ataques selectivos a destruir sistemáticamente ciudades e infraestructura civil en el sur del Líbano, dijo el viernes el primer ministro libanés, Nawaf Salam, advirtiendo que esta escalada equivale a un castigo colectivo contra la población civil.
"El ejército israelí está tratando de borrar la memoria del Líbano y eliminar la historia de nuestro pueblo", declaró Salam en un discurso transmitido a nivel nacional. "Pero esta política de tierra arrasada no traerá seguridad a Israel".
Los comentarios se produjeron mientras Israel intensificaba su campaña contra Hezbolá, atacando más de 150 objetivos en el último día y emitiendo órdenes de evacuación masiva para Nabatiye y Tiro, dos de las ciudades más grandes del sur del Líbano. Al menos 31 personas murieron el martes, incluidos cuatro niños, según el Ministerio de Salud libanés. La cifra total de muertos ha alcanzado los 3.213 desde que el conflicto se intensificó en marzo, con más de 1 millón de personas desplazadas. Las tropas israelíes han cruzado el río Litani y operan más al interior del territorio libanés que en cualquier otro momento desde la invasión de marzo.
La escalada amenaza con desbaratar un frágil alto el fuego mediado por Estados Unidos que entró en vigor el 17 de abril y se extendió el 15 de mayo por 45 días. Con Hezbolá continuando sus ataques con drones y cohetes, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, jurando "profundizar la operación", la ventana para la diplomacia se estrecha antes de la próxima ronda de conversaciones entre Israel y el Líbano en Washington, programada para el 2 y 3 de junio. El Pentágono acogió el 29 de mayo las primeras conversaciones militares entre Israel y el Líbano, pero Hezbolá ha denunciado las negociaciones y prometido continuar la lucha.
El conflicto está agravando el colapso económico del Líbano, ya de por sí uno de los peores del mundo desde la década de 1850. La Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases advirtió que casi 1 de cada 4 personas —aproximadamente 1,24 millones— se enfrentarán a una inseguridad alimentaria aguda entre abril y agosto. El Ministerio de Agricultura informó que aproximadamente el 22 por ciento de las tierras agrícolas en las zonas afectadas ha sido dañado, socavando la producción de alimentos y los medios de vida. Un llamamiento urgente de las Naciones Unidas por 308,3 millones de dólares solo había conseguido el 51,3 por ciento de la financiación requerida para el 26 de mayo, lo que obligó a las agencias de ayuda a reducir servicios esenciales. El suministro de agua a los refugiados sirios se suspenderá el 1 de junio, lo que aumenta el riesgo de brotes de enfermedades transmitidas por el agua, como hepatitis A, tifoidea y cólera, según Suzanne Takkenberg, directora regional para el Líbano de Acción Contra el Hambre.
La posición interna de Hezbolá también está bajo presión. El gobierno libanés bajo el presidente Joseph Aoun prohibió toda acción militar del grupo en marzo y continúa presionando por su desarme, según lo estipulado en el alto el fuego de noviembre de 2024. El secretario general de Hezbolá, Naim Qassem, ha advertido al gobierno contra cualquier intento de cerrar las instituciones financieras del grupo, lo que plantea el espectro de una guerra civil interna.
La escalada se está trasladando a los mercados financieros. Los precios del crudo Brent han subido mientras los operadores descuentan el riesgo de una interrupción del suministro en todo Oriente Medio, mientras que el oro ha ganado terreno como activo refugio. La última vez que Israel lanzó una invasión terrestre en el sur del Líbano, en 2006, el crudo Brent subió un 5 por ciento en las dos primeras semanas, mientras que el S&P 500 cayó un 3 por ciento. El conflicto actual ya ha involucrado a Irán, que condiciona sus propias conversaciones de paz con Estados Unidos a que cesen los combates en el Líbano, añadiendo otra capa de incertidumbre a las perspectivas del suministro energético en la región.
El estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente el 21 por ciento del comercio mundial de petróleo, sigue siendo un factor de riesgo clave si el conflicto se amplía. Negociadores de Estados Unidos e Irán han mantenido conversaciones bajo la mediación de Pakistán, pero Teherán ha insistido en que cualquier acuerdo debe incluir el fin de los combates en todos los frentes, incluido el Líbano. Funcionarios israelíes han indicado que consideran la campaña en el Líbano como algo independiente de cualquier acuerdo entre Estados Unidos e Irán.
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