Los futuros del crudo Brent cayeron por debajo de los 100 dólares el barril este jueves 7 de mayo, mientras que los informes de un inminente acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán aumentaron las esperanzas de poner fin al conflicto de dos meses y reabrir el crítico estrecho de Ormuz. Los futuros del WTI también bajaron ante estos avances positivos.
"Es un hecho, punto final", dijo Jeff Currie, director de estrategia de Energy Pathways en Carlyle, sobre la próxima escasez de combustible en declaraciones a Bloomberg el miércoles. "Va a tomar tanto tiempo reiniciar todo esto que esos inventarios seguirán disminuyendo".
El optimismo del mercado sigue a un informe de Axios de que la Casa Blanca está cerca de un acuerdo sobre un memorando de una página para poner fin a la guerra. Sin embargo, los expertos en energía advierten que el agotamiento de las reservas y los obstáculos logísticos significan que la escasez de combustible y los altos precios persistirán durante meses, incluso si se firma un acuerdo. HFI Research, una firma de investigación de inversiones centrada en la energía, predijo que EE. UU. podría quedarse sin existencias "colchón" de productos de crudo en dos semanas.
Los precios del petróleo se negociaron por última vez cerca de los 100 dólares después de caer desde un máximo de cuatro años de 126 dólares el barril la semana pasada. Si bien un acuerdo podría liberar el suministro iraní, los analistas de HFI Research ven que los precios podrían superar su máximo de 2008 para superar los 150 dólares por barril como un "efecto dominó" de las compras de pánico y el agotamiento de los inventarios.
La perspectiva de un acuerdo de paz llega mientras el presidente de EE. UU., Donald Trump, amenazó a Irán con "un nivel e intensidad mucho más altos" de bombardeos si no acepta un acuerdo. En una publicación en redes sociales, Trump dijo que la guerra pronto podría terminar, pero que depende de que Irán acepte el acuerdo reportado, el cual no detalló. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que Teherán estaba examinando la última propuesta de EE. UU. después de rechazar versiones anteriores.
A pesar de los movimientos diplomáticos, el mercado físico del petróleo sigue gravemente distorsionado. El cierre del estrecho de Ormuz ha bloqueado a cientos de barcos mercantes en el Golfo Pérsico. Hapag-Lloyd, una importante compañía naviera, dijo que el cierre le está costando alrededor de 60 millones de dólares por semana. Los analistas advierten que los transportistas y aseguradores podrían tardar un mínimo de tres meses en recuperar la confianza para transitar por el estrecho incluso después de un alto el fuego.
Este retraso significa que la grave escasez de combustible es probablemente inevitable. Currie estimó que los depósitos de petróleo europeos tocarán "fondo de tanque" en mayo, mientras que EE. UU. probablemente se quedará sin sus reservas para el 4 de julio. Se espera que el combustible para aviones y el diésel sean los primeros productos en experimentar escasez, un desarrollo que tendría consecuencias inflacionarias significativas.
"Los hogares que pagan más por pasajes aéreos, gasolina o bienes entregados tienen menos ingresos para gastar en otros lugares", dijo Christopher Hodge, economista jefe de EE. UU. en Natixis CIB Americas, a Business Insider. El impacto repercutiría en las categorías de gasto discrecional como restaurantes y comercio minorista.
La crisis de suministro ha generado beneficios masivos para algunas empresas energéticas. Shell reportó ganancias subyacentes de 6.920 millones de dólares, más del doble que el trimestre anterior, gracias al mayor coste del crudo. Los resultados han alimentado los llamamientos de activistas para que se imponga un impuesto más fuerte a las ganancias extraordinarias de las empresas energéticas.
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