Puntos clave:
Los precios del petróleo cayeron más de 1 dólar por barril después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, dijera que Estados Unidos iniciará el lunes un esfuerzo para liberar a los barcos varados por el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz por parte de Irán. La medida alivia los temores inmediatos de suministro que habían llevado los precios a máximos de varios años.
“Por el bien de Irán, el Medio Oriente y los Estados Unidos, les hemos dicho a estos países que guiaremos sus barcos de manera segura fuera de estas vías fluviales restringidas”, escribió Trump en las redes sociales, describiendo el esfuerzo, denominado “Proyecto Libertad”, como un “gesto humanitario”.
El anuncio hizo que el crudo Brent, referencia internacional, cayera a unos 107 dólares el barril, por debajo del pico de 126 dólares del jueves. La caída refleja una reducción parcial de la prima de riesgo geopolítico que se ha acumulado desde que Irán comenzó a restringir el paso por el punto estratégico, que maneja una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo y gas. El tráfico marítimo en el estrecho se ha desplomado más de un 90% desde que comenzó el conflicto, según la Royal Navy del Reino Unido.
La operación tiene como objetivo aliviar una crisis humanitaria inminente para unos 20.000 marineros atrapados en cientos de barcos, muchos de los cuales se están quedando sin comida ni agua. Sin embargo, el movimiento de desescalada en el agua contrasta con el endurecimiento de las posiciones en tierra. El Tesoro de EE. UU. advirtió recientemente a los transportistas que pagar los “peajes” exigidos por Irán para el paso correría el riesgo de violar las sanciones, mientras que Teherán insiste en que el estrecho “no volverá a sus condiciones de preguerra”.
La iniciativa estadounidense se produce mientras los esfuerzos diplomáticos siguen estancados. Irán está revisando una propuesta de 14 puntos para poner fin al conflicto, que incluye una demanda para que EE. UU. levante las sanciones y ponga fin a su bloqueo naval de los puertos iraníes. El presidente Trump ha expresado escepticismo sobre el plan, afirmando que Irán “aún no ha pagado un precio lo suficientemente alto”.
El bloqueo de EE. UU. ha interceptado con éxito 48 barcos iraníes en los últimos 20 días, según el Comando Central de EE. UU. La presión sobre las finanzas de Teherán está aumentando. “Van a tener que empezar a cerrar pozos, lo que creemos que podría ser en la próxima semana”, dijo el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, a Fox News, señalando que el almacenamiento de petróleo de Irán se está llenando rápidamente.
Si bien el plan de escolta naval de Trump proporciona un respiro temporal, los fundamentos subyacentes de la oferta y la demanda siguen siendo ajustados. Siete miembros de la OPEP+ acordaron recientemente un aumento simbólico de la producción de 188.000 barriles por día a partir de junio, una cifra insignificante frente a los millones de barriles por día eliminados del mercado por el cierre del estrecho.
Los analistas estarán atentos a si el esfuerzo humanitario de EE. UU. es desafiado por Irán, que ha seguido llevando a cabo ataques contra el transporte marítimo. Un carguero informó haber sido atacado por varias embarcaciones pequeñas el domingo, según el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido. Trump advirtió que cualquier interferencia con el Proyecto Libertad “desafortunadamente tendrá que ser tratada con fuerza”, dejando sobre la mesa la posibilidad de una nueva escalada.
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