El plan de SpaceX de lanzar un millón de satélites para centros de datos de IA a partir de 2028 podría costar 2 billones de dólares, casi igualando la valoración total proyectada de la empresa para su OPI, y los principales académicos espaciales advierten que la economía no funciona.
El plan de Elon Musk de comenzar a lanzar un millón de satélites para centros de datos de IA a la órbita en 2028 podría costar aproximadamente 2 billones de dólares, casi la valoración total proyectada de SpaceX antes de su oferta pública inicial, y los principales académicos espaciales advierten que la economía no funciona.
"Lanzar una constelación orbital de un millón de satélites para centros de datos es una fantasía", dijo Robert Zubrin, diseñador de cohetes que trabajó en un prototipo temprano del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y fundador de la Sociedad Marte, en una entrevista. Zubrin, que conoce a Musk desde hace 25 años y ha servido como mentor de facto, dijo que el plan podría agotar las arcas de SpaceX y desencadenar un colapso financiero.
Spacex ya ha puesto en órbita 10,000 satélites Starlink a un costo aproximado de 2 millones de dólares cada uno para construirlos y lanzarlos, dijo Zubrin. Escalar eso a un millón de unidades costaría alrededor de 2 billones de dólares, igualando el extremo superior del objetivo de valoración de OPI de SpaceX. La presentación S-1 de la compañía, presentada antes de una cotización pública tan pronto como en junio, valora a SpaceX en 1.75 billones de dólares y depende en gran medida de las proyecciones de ingresos de IA: el 93 % de su mercado total direccionable de 28 billones de dólares proviene de modelos, aplicaciones y servicios de IA, según el prospecto.
El problema central es el costo por kilovatio. Cada satélite Starlink genera 20 kilovatios de potencia de sus paneles solares a un costo de 100,000 dólares por kilovatio, dijo Zubrin. Los paneles solares terrestres producen electricidad a aproximadamente 3,000 dólares por kilovatio, mientras que la generación a gas cuesta alrededor de 1,000 dólares por kilovatio. Incluso la energía nuclear comercial, a entre 5,000 y 10,000 dólares por kilovatio, es un orden de magnitud más barata que la solar espacial. "La energía solar espacial es enormemente más cara que la energía solar en la Tierra", dijo Zubrin.
El cronograma alternativo de Google
Un estudio publicado por nueve académicos de Google bajo el Proyecto Suncatcher, titulado "Hacia un diseño futuro de sistemas de infraestructura de IA basados en el espacio, altamente escalables", concluyó que los centros de datos orbitales de IA podrían no volverse económicamente competitivos con las instalaciones terrestres hasta mediados de la década de 2030. Los investigadores dijeron que los costos de lanzamiento tendrían que caer a 200 dólares por kilogramo, alcanzable solo si SpaceX logra aproximadamente 180 lanzamientos de Starship por año, una cadencia que proyectan para alrededor de 2035.
SpaceX actualmente promedia tres lanzamientos por semana en su flota Falcon 9. El plan de Musk requiere un lanzamiento de Starship cada hora, o 8,700 vuelos al año, para desplegar la constelación de un millón de satélites para 2028. La Starship ha completado 12 vuelos de prueba; su prueba más reciente en mayo de 2026 vio la etapa superior amerizar con éxito en el Océano Índico, pero el propulsor de la primera etapa no logró reencender sus 33 motores y se estrelló en el Golfo de México.
Brian Hurley, fundador del think tank New Space Economy, dijo que los principales investigadores han llegado a un consenso de que los centros de datos orbitales de IA no serán económicamente viables hasta mediados de la década de 2030. "Un despliegue a escala económicamente significativo es más probable que sea una propuesta de una década o más", dijo Hurley. "Los centros de datos terrestres se benefician de cadenas de suministro maduras, acceso a tierra, contratos de energía a escala de servicios públicos y décadas de aprendizaje operativo. La infraestructura orbital comienza con costos mucho más pronunciados".
Lo que está en juego en la OPI y la narrativa de la IA
La presentación S-1 de SpaceX muestra que la compañía generó 18,700 millones de dólares en ingresos en 2025, con Starlink contribuyendo con 11,400 millones de dólares, o el 61 % del total. La división espacial registró una pérdida operativa de 657 millones de dólares sobre 4,080 millones de dólares en ingresos, junto con 3,000 millones de dólares en gastos de investigación y desarrollo. La división de IA de la compañía, formada después de que SpaceX adquiriera xAI en febrero, controla solo el 3.4 % del mercado de IA, según el S-1. Su mayor flujo de ingresos proviene del alquiler de unidades de procesamiento gráfico en sus centros de datos Colossus a la rival Anthropic, generando 1,250 millones de dólares por mes, o 15,000 millones de dólares anuales.
Musk ha negado los informes de que SpaceX redujo su objetivo de valoración de OPI de 2 billones a 1.8 billones de dólares, calificando las afirmaciones de "falsas" en su plataforma de redes sociales X. La presentación S-1 confidencial de la compañía la posiciona para una cotización pública que podría ser la más grande en la historia del mercado. El analista de Wedbush, Dan Ives, ha situado la probabilidad de una fusión posterior entre Tesla y SpaceX entre el 80 % y el 90 %, con un objetivo de finalización en el primer semestre de 2027.
Zubrin dijo que Musk podría estar utilizando la narrativa de los satélites de IA para amplificar la OPI. "Él está calculando que la gente está mirando esto y diciendo, bueno, no sé si esto realmente va a funcionar, pero nadie ha perdido nunca dinero apostando por Elon Musk", dijo Zubrin. El auge de Internet de finales de la década de 1990 vio una dinámica similar, agregó, con inversores vertiendo dinero en motores de búsqueda antes de que los modelos de negocio estuvieran probados.
El plan de satélites de IA de SpaceX enfrenta un problema matemático fundamental: el costo de generar energía en órbita es de 30 a 100 veces más alto que en tierra, y ninguna reducción previsible en los costos de lanzamiento cierra esa brecha dentro del cronograma de Musk. El equipo de Suncatcher de Google planea lanzar dos satélites prototipo gemelos con Planet Labs a principios del próximo año para probar enlaces ópticos entre satélites y aprendizaje automático en órbita, una demostración a pequeña escala que, si tiene éxito, aún estaría a una década de la viabilidad comercial. Para SpaceX, la pregunta es si la narrativa de la IA puede sostener una valoración de 1.75 billones de dólares el tiempo suficiente para que la tecnología alcance la ambición.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye un consejo de inversión.
