El plan de defensa de Starmer eleva el gasto de Reino Unido al 2,7%, por debajo del objetivo de la OTAN

El plan de defensa de Keir Starmer compromete 15.000 millones de libras en nuevo gasto militar, pero deja a Reino Unido un 0,8% del PIB por debajo de su compromiso con la OTAN, aplazando las decisiones difíciles para su sucesor.

Reino Unido elevará el gasto en defensa al 2,7% del producto interior bruto para 2029 según un plan que el primer ministro Keir Starmer publicó el martes, muy por debajo del 3,5% del PIB que los miembros de la OTAN se comprometieron a alcanzar en junio. El aumento de 15.000 millones de libras en cuatro años —financiado mediante recortes en proyectos de carreteras y energía— eleva el gasto militar anual a unos 80.000 millones de libras, pero el gobierno solo identificó 10.300 millones de libras de los ahorros necesarios, dejando 4.700 millones de libras para los presupuestos de otoño.

"El plan no proporciona suficiente financiación para cumplir los compromisos de la alianza que Reino Unido suscribió en La Haya", declaró John Healey, quien renunció como secretario de Defensa el 11 de junio en protesta por una versión anterior del proyecto. "Como resultado, estamos menos seguros".

El gasto en defensa computable para la OTAN se estimó en 70.000 millones de libras en 2025, equivalentes al 2,4% del PIB. Según el Plan de Inversión en Defensa, esa cifra aumenta al 2,7% para 2027-28 y se mantiene en ese nivel hasta 2030, de acuerdo con el documento. El gobierno se ha comprometido a alcanzar el 3,5% del PIB para defensa básica en 2035 según el nuevo estándar de la OTAN, que también exige un 5% del PIB en seguridad total —un objetivo hacia el cual el DIP indica que Reino Unido alcanzará el 4,2%. La brecha entre los planes actuales y el objetivo de 2035 implica aproximadamente 25.000 millones de libras adicionales de gasto anual, según el Instituto de Estudios Fiscales.

El plan se presenta mientras barcos espía y submarinos rusos patrullan los cables submarinos que transportan las comunicaciones financieras y de emergencia de Reino Unido, y mientras aumentan el sabotaje y los incendios provocados por agentes estatales en toda Europa. Starmer descartó el endeudamiento para financiar el aumento y, en su lugar, recortó un 1% de los presupuestos de inversión a largo plazo de otros ministerios —un equilibrio que enfrenta a la defensa con la sanidad, que recibió 242.000 millones de libras en 2024-25, y las prestaciones sociales, que consumieron 387.000 millones de libras. El próximo primer ministro, ampliamente esperado que sea el alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, deberá encontrar los 4.700 millones de libras que faltan en su primer presupuesto, al tiempo que honra los proyectos de transporte y energía que el plan de Starmer acaba de desmantelar.

Guerra con Drones y Disuasión Nuclear

El eje central del DIP es un giro decisivo hacia la guerra no tripulada. Más de 5.000 millones de libras financiarán una "transformación con drones" de las fuerzas armadas, mientras que 8.000 millones de libras se destinan al Programa Global de Combate Aéreo —un caza furtivo de nueva generación desarrollado con Japón e Italia. La Marina Real se convertirá en una "armada híbrida", utilizando buques autónomos junto a buques de guerra tradicionales, con seis nuevos buques de guerra previstos. El disuasivo nuclear recibe 64.000 millones de libras para nuevos submarinos y cazas F-35A capaces de portar bombas nucleares.

El Ministerio de Defensa pretende generar casi 11.000 millones de libras en ahorros de eficiencia para 2030 mediante recortes en la función pública, menor gasto en consultoría y un uso ampliado de la tecnología. Funcionarios de Defensa señalaron que el aumento del gasto no está condicionado a que se alcancen esos ahorros. Varios programas fueron cancelados, incluidos los misiles Storm Shadow, un nuevo sistema de satélites y los helicópteros polivalentes Wildcat, que serán retirados progresivamente en favor de un reemplazo autónomo.

Consecuencias Políticas e Implicaciones de Mercado

El plan cosechó críticas de todo el espectro político. El secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, lo calificó de "demasiado poco y demasiado tarde", mientras que el líder liberal demócrata, Ed Davey, afirmó que el gobierno había "defraudado peligrosamente a nuestras fuerzas armadas". El general retirado Richard Barrons, uno de los autores de la Revisión Estratégica de Defensa que precedió al DIP, declaró a la BBC que el plan "representa un avance", pero que no "resolvería el problema" de defender a Reino Unido "con suficiente rapidez y eficacia". El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, acogió el DIP como un "buen paso" hacia el objetivo del 3,5%.

La última vez que un gobierno británico publicó un plan de defensa tan por debajo de su compromiso con la OTAN fue en 2014, cuando Reino Unido gastó un 2,1% del PIB en defensa —justo por encima del entonces objetivo del 2%— antes de que el conflicto entre Rusia y Ucrania desencadenara una reevaluación. La brecha actual entre el plan del 2,7% y el objetivo del 3,5% es la más amplia desde la reducción posterior a la Guerra Fría en la década de 1990, cuando el gasto en defensa británico cayó del 4% del PIB al 2,4%.

Para los inversores, el plan indica un crecimiento limitado para los contratistas de defensa británicos. BAE Systems, Babcock International y Rolls-Royce —que obtienen una parte significativa de sus ingresos de contratos del Ministerio de Defensa— se enfrentan a una trayectoria de gasto que no alcanza los 28.000 millones de libras que solicitaron los jefes militares. El mercado de bonos del Estado (gilts) también podría tomar nota: la decisión de financiar la defensa mediante recortes de inversión en lugar de endeudamiento evita una venta masiva inmediata de bonos, pero el déficit diferido de 4.700 millones de libras genera incertidumbre sobre la estrategia fiscal del próximo gobierno.

Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.