El transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz se paralizó durante el fin de semana después de que el ejército de Irán declarara cerrada la vía navegable, revirtiendo una breve recuperación en los flujos de petróleo a través del punto de estrangulamiento energético más importante del mundo.
El alto mando militar de Irán cerró el estrecho de Ormuz al tráfico marítimo el sábado, alegando violaciones de un alto el fuego en el Líbano, frenando una incipiente recuperación en los flujos de crudo a través de la vía navegable que transporta aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
"Irán anunció el cierre del estrecho, pero aún no está claro si es algo más que retórica", dijo Daniel Shapiro, exembajador de Estados Unidos en Israel e investigador principal del Atlantic Council. "Mientras tanto, están enviando negociadores a Suiza. Eso sugiere que no quieren perder los beneficios que se les prometieron en este memorando de entendimiento".
La firma de inteligencia marítima Windward informó que el transporte marítimo se estancó en el estrecho durante el fin de semana, apenas días después de que un acuerdo provisional entre Estados Unidos e Irán generara expectativas de que las exportaciones se normalizarían tras casi cuatro meses de interrupción. El Mando Central de EE. UU. informó que 55 buques mercantes que transportaban más de 17 millones de barriles de petróleo habían transitado por la vía navegable en los últimos días. El crudo Brent cerró cerca de los 80 dólares por barril el viernes, después de caer bruscamente a principios de semana debido a la noticia del acuerdo provisional.
Las señales contradictorias —el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán indicó inicialmente que el transporte marítimo "operaba con normalidad", mientras que el vicepresidente JD Vance dijo a Fox News que "los estrechos están realmente abiertos"— ponen de manifiesto la incertidumbre que enfrentan los mercados petroleros. Los mercados de predicción ahora asignan solo un 10.5% de probabilidad de que el tráfico se normalice a través del estrecho de Ormuz antes del 30 de junio, según datos de Crypto Briefing.
La declaración de cierre provino del Cuartel General Central Khatam al-Anbiya de Irán, el máximo mando conjunto militar, y fue reportada por la agencia de noticias semioficial Tasnim, afiliada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. El mando describió la medida como un "primer paso" en respuesta a lo que calificó como incumplimientos de compromisos por parte de Estados Unidos e Israel, advirtiendo que se tomarían más medidas si la agresión continuaba.
El anuncio contradijo directamente declaraciones anteriores del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, que había dicho a Tasnim que el transporte marítimo operaba con normalidad. La división refleja una brecha más amplia entre el aparato diplomático iraní y sus halcones militares, y la afiliación de Tasnim a la IRGC sugiere que la orden de cierre podría representar una línea más dura que la posición oficial del gobierno.
"Espero que esto ocurra una y otra vez en los próximos días y semanas", dijo Martin Kelly, jefe de asesoría de EOS Risk Group. "Irán está utilizando su influencia sobre el estrecho de Ormuz".
El acuerdo provisional firmado a principios de esta semana había generado esperanzas de que las exportaciones de petróleo regresaran gradualmente a la normalidad tras casi cuatro meses de interrupción desde que estalló el conflicto conocido como Operación Furia Épica a finales de febrero. Los productores del Golfo habían comenzado a prepararse para restaurar la producción, y cierta actividad naviera se había reanudado a lo largo de rutas cercanas a las costas tanto iraní como omaní.
Sin embargo, se cree que partes de la vía navegable central aún contienen minas desplegadas durante el conflicto, e Irán había indicado a principios de semana que los buques que transitaran por Ormuz requerirían autorización gubernamental, con posibles nuevos requisitos de seguro. La incertidumbre sobre las normas de navegación sigue nublando las perspectivas de recuperación.
Los preparativos para negociaciones más amplias en Suiza avanzan, con una delegación encabezada por el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, que se dirige a las conversaciones. Funcionarios estadounidenses indicaron que ya están en marcha discusiones técnicas. El resultado de esas conversaciones determinará si el estrecho puede retomar sus operaciones normales o si se avecinan más interrupciones.
Para los mercados petroleros, lo que está en juego es claro. La última vez que Irán amenazó con cerrar el estrecho de Ormuz durante un período de tensiones elevadas en 2019, el crudo Brent se disparó más de un 15% en dos semanas antes de que las intervenciones diplomáticas estabilizaran la situación. Con el Brent cerca de los 80 dólares por barril, cualquier interrupción sostenida podría empujar los precios al alza de forma pronunciada, lo que podría desencadenar liberaciones de reservas estratégicas de petróleo y nuevas intervenciones diplomáticas.
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