Taiwán lanzó 32 cohetes desde lanzadores HIMARS suministrados por EE. UU. hacia el estrecho de Taiwán el miércoles, la primera prueba de fuego real dirigida hacia China, mientras un paquete de armas estadounidense de $14 000 millones permanece congelado en Washington.
Taiwán lanzó 32 cohetes desde lanzadores móviles HIMARS suministrados por EE. UU. hacia el estrecho de Taiwán el miércoles, la primera prueba de fuego real dirigida a China, mientras un paquete de armas estadounidense de $14 000 millones permanece estancado bajo el presidente Donald Trump.
"Esto envía un mensaje a los chinos de que recibirán un golpe duro si intentan cruzar el estrecho", dijo Grant Newsham, coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU. que sirvió en varios cargos en el Indo-Pacífico.
El ejército taiwanés lanzó tres rondas de cohetes de prueba desde un sitio cerca de la desembocadura de un río en la costa occidental de la isla, un área identificada desde hace tiempo como una posible zona de desembarco para una invasión anfibia china. El ejercicio culminó dos días de maniobras militares que mostraron la estrategia de defensa asimétrica de Taiwán frente al ejército mucho más grande de China. En el pasado, los ejercicios con fuego real se realizaban típicamente en un sitio remoto de lanzamiento de pruebas frente a la costa sureste de Taiwán, con vista al océano Pacífico.
El ejercicio también sirvió como una señal para Washington de que Taiwán está comprometido con la autodefensa en un momento en que Trump ha retenido la aprobación del paquete de armas de $14 000 millones, calificándolo como "una muy buena ficha de negociación" con China después de su cumbre de mayo con el presidente Xi Jinping. Xi ha dejado claro que se opone a las ventas de armas de EE. UU. a Taiwán, y Pekín se niega a dialogar con el presidente Lai Ching-te, a quien considera un partidario de la independencia de Taiwán.
Los HIMARS — Sistemas de Artillería de Cohetes de Alta Movilidad construidos por Lockheed Martin Corp. — dispararon cohetes contra objetivos a menos de seis millas de la costa, aunque Taiwán posee misiles de ataque de precisión para el sistema capaces de alcanzar la China continental. Taiwán recibió aprobación en diciembre para comprar 82 HIMARS adicionales y equipo relacionado por aproximadamente $4 000 millones, un paquete que incluye 420 misiles Atacms que ponen la costa sureste de China al alcance. El sistema lleva un módulo de lanzamiento que contiene dos misiles de ataque de precisión, un misil Atacms o seis cohetes MLRS guiados, con un alcance máximo de disparo de 186 millas.
China ha destacado los HIMARS en su propia estrategia de comunicación militar. Durante ejercicios a gran escala alrededor de Taiwán en diciembre, la televisora estatal CCTV emitió imágenes que mostraban a unidades de artillería de largo alcance chinas apuntando a posiciones de HIMARS taiwanesas. "Cuando los chinos se quejan de algo que hacen sus víctimas previstas, sabes que deberían hacer más de eso", dijo Newsham.
El Presupuesto de Defensa Enfrenta Obstáculos Políticos
El presidente Lai ha hecho de la construcción de las defensas de la isla una prioridad, impulsando un aumento del presupuesto de defensa al 5% del producto interno bruto. El Yuan Legislativo de Taiwán aprobó en mayo un proyecto de ley de defensa especial de $25 000 millones, sustancialmente reducido de la propuesta original de Lai de $40 000 millones. Cualquier retraso adicional en las aprobaciones de armas de EE. UU. podría dificultar aún más la aprobación de futuros proyectos de gasto en defensa, según analistas.
Las dinámicas políticas se complican con la llegada de la principal líder de la oposición taiwanesa, Cheng Li-wun, a Washington esta semana. Cheng se reunió con Xi en abril y se presenta como alguien que puede garantizar mejor unas relaciones pacíficas a través del estrecho, ofreciendo un contraste con la postura más confrontacional de Lai. Ni el gobernante Partido Progresista Democrático ni el opositor Kuomintang abogan abiertamente por cambiar el statu quo, ya que el DPP no busca una declaración formal de independencia y el KMT no busca la unificación con China.
Implicaciones de Mercado de las Tensiones en el Estrecho
La escalada añade primas de riesgo en los mercados de Asia-Pacífico. Los contratistas de defensa, incluido Lockheed Martin, podrían ver un renovado interés de los inversores, mientras que las acciones de semiconductores con exposición a Taiwán — incluyendo Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. — enfrentan una mayor incertidumbre geopolítica. Los activos refugio como el oro y el dólar estadounidense típicamente se fortalecen durante períodos de tensión en el estrecho de Taiwán.
La última vez que Taiwán realizó importantes ejercicios con fuego real cerca de la línea media del estrecho en agosto de 2022, tras la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, China respondió con pruebas de misiles balísticos que cayeron en zonas económicas exclusivas japonesas, lo que hizo caer el dólar taiwanés un 0,6% y empujó el índice Taiex un 2% a la baja en la semana siguiente. El actual punto muerto tiene un peso adicional dado el congelado paquete de armas de $14 000 millones, que Trump ha descrito como una palanca de negociación con Pekín.
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