Conclusiones clave:
El fracaso de la administración Trump para asegurar el estrecho de Ormuz amenaza con desmoronar la credibilidad militar estadounidense en todo Oriente Medio y mantener los precios del petróleo elevados durante meses.
El dominio de Irán sobre el estrecho de Ormuz — por donde pasa el 20% del petróleo y gas natural del mundo — ha expuesto los límites del poder estadounidense en el Golfo, con bases de EE. UU. sufriendo daños sustanciales y aliados regionales cuestionando el compromiso de Washington con su defensa.
"La República Islámica aún no tiene un ejército que le permita invadir a sus vecinos; sin embargo, sí tiene las fuerzas armadas y la ideología para extorsionarlos si ninguna potencia occidental está allí para impedirlo", escribieron Reuel Marc Gerecht, académico residente de la Fundación para la Defensa de las Democracias, y Ray Takeyh, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, en un artículo de opinión publicado el viernes en The Wall Street Journal.
Los precios de la gasolina promediaron $4.24 por galón a nivel nacional el jueves, según AAA, 20 centavos menos que la semana anterior pero aún más de $1 por encima del año pasado. La inflación subió al 3.8% en abril, la más alta desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo, mientras que una encuesta de Politico encontró que más del 60% de los estadounidenses dijo que la guerra con Irán ha encarecido la vida cotidiana. Casi la mitad de los votantes culpó a Trump por el estado de la economía, en comparación con el 28% que responsabilizó al expresidente Joe Biden.
Lo que está en juego va más allá del surtidor. Si Washington no puede asegurar la vía fluvial — una misión que durante la guerra entre Irán e Irak de 1980 a 1988 le costó a la Armada de EE. UU. dos fragatas dañadas, 37 marineros muertos y 31 heridos — la República Islámica podría lograr lo que ningún poder regional ha conseguido desde la retirada británica del Golfo en 1971: el control efectivo sobre el punto de estrangulamiento energético más importante del mundo.
La resiliencia saudí enmascara la ansiedad del Golfo
Si bien la economía de Arabia Saudita ha demostrado ser sorprendentemente resiliente — los restaurantes siguen llenos y las empresas continúan con sus planes de expansión, según un reportaje de Reuters — el Consejo de Cooperación del Golfo en su conjunto se está resquebrajando. Los ataques limitados de Irán contra territorio omaní en marzo y mayo indicaron a Mascate que Washington ya no puede garantizar su seguridad, señalaron los autores del artículo de opinión. Omán, que durante mucho tiempo ha intentado mejorar las relaciones con Teherán, podría acordar establecer un régimen de peaje con la República Islámica para los barcos que transiten por el estrecho.
El aeropuerto de Kuwait sufrió un incendio y daños por el choque de un dron iraní, mientras los buques continúan haciendo cola fuera del estrecho de Ormuz a la espera de paso. La Cámara de Representantes de EE. UU. votó la semana pasada a favor de una medida que pondría fin a las hostilidades con Irán a menos que el Congreso apruebe nuevas acciones, una señal del deterioro del apoyo político al conflicto.
Una doctrina bajo fuego
La Estrategia de Defensa Nacional 2026 de Trump buscaba "empoderar a los aliados y socios regionales para que asuman la responsabilidad principal de disuadir y defenderse de Irán y sus proxies", un lenguaje que Gerecht y Takeyh consideraron una señal de la falta de fiabilidad de Estados Unidos como socio estratégico. La guerra actual hasta ahora ha confirmado esa evaluación, escribieron.
EE. UU. ha sido el hegemón reacio en el Golfo desde la salida británica en 1971. La Doctrina Carter de 1980 declaró que cualquier intento de una fuerza externa de tomar el control del Golfo Pérsico sería repelido "por cualquier medio necesario, incluida la fuerza militar". Hoy, ese compromiso está siendo puesto a prueba como no lo había sido desde que Sadam Huseín invadió Kuwait en 1990.
El secretario de Energía, Chris Wright, reconoció la disyuntiva durante una aparición en Fox News el miércoles. "Queremos que bajen en todas partes y ciertamente queremos que bajen en Estados Unidos, y esos días se acercan. Pero estamos pagando un precio para resolver un gran problema", dijo sobre los precios de la gasolina.
Los autores del artículo de opinión argumentaron que retirar las bases estadounidenses de la región — incluso si muchas han resultado dañadas — sería un desastre estratégico. "La credibilidad que aún le queda a Washington en Oriente Medio depende de su voluntad de mantener bases en el Golfo y en Irak", escribieron. "Es todo lo que tenemos ahora en una situación que por lo demás se deteriora".
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