Las tensiones entre EE. UU. e Irán bloquean el estrecho de Ormuz, el crudo Brent supera los 119 dólares

La perspectiva de un bloqueo naval prolongado de EE. UU. en el estrecho de Ormuz sumió a los mercados energéticos mundiales en el caos este jueves, después de que Irán incautara dos buques comerciales en represalia, paralizando el tráfico a través de la vía fluvial vital y elevando los futuros del crudo Brent un 1,0 % hasta los 119,16 dólares por barril.

"El bloqueo es algo más efectivo que el bombardeo. Se están asfixiando como cerdos cebados", dijo el presidente Donald Trump a Axios, señalando su intención de mantener la presión económica para obligar a Teherán a negociar sobre su programa nuclear.

La escalada golpeó a los activos de riesgo: el Nikkei 225 de Japón cayó un 0,9 % y el crudo West Texas Intermediate se mantuvo en 106,87 dólares por barril. El estancamiento sigue a la orden del presidente Trump de "disparar a matar" a cualquier embarcación pequeña iraní que despliegue minas, una respuesta directa a las evaluaciones de inteligencia que indican que Irán ha minado el estrecho.

Con las negociaciones estancadas y tanto Washington como Teherán exigiendo que el otro bando capitule primero, el cierre del canal responsable de una quinta parte del suministro mundial de petróleo amenaza con desatar un choque inflacionario significativo en la economía global, con los precios de la gasolina en EE. UU. superando ya los 4 dólares por galón.

El presidente Trump ha comunicado a sus asesores principales que está preparado para un bloqueo prolongado, reafirmándose en una estrategia para infligir el máximo dolor económico a Irán sin reanudar los ataques militares directos, según fuentes familiarizadas con las conversaciones. La Casa Blanca cree que la economía de Irán solo puede sobrevivir unas pocas semanas más antes de colapsar bajo la presión. "Quieren que 'abramos el estrecho de Ormuz' lo antes posible", publicó Trump en las redes sociales.

Teherán respondió con una escalada significativa propia. Las fuerzas iraníes abrieron fuego contra tres buques portacontenedores cerca de la entrada del estrecho antes de abordar e incautar el MSC Francesca y el Epaminondas, según un informe de Investing.com. La acción detuvo efectivamente todo el tráfico comercial, y el crudo Brent ha subido aproximadamente un 32 por ciento desde que comenzó el conflicto a finales de febrero.

Una prueba para la determinación naval de EE. UU.

La confrontación está poniendo a prueba una vulnerabilidad clave en la postura de la Armada de los EE. UU. en la región. El servicio retiró sus cuatro dragaminas con base en Baréin el año pasado, lo que lo obligó a depender de una flota más pequeña y menos probada de sistemas no tripulados para manejar la compleja tarea de limpiar una de las vías fluviales más congestionadas del mundo. "Estamos en el punto más bajo de la capacidad de dragado de minas de la Armada", dijo Bryan Clark, analista de defensa del Instituto Hudson, a Fox News Digital.

El Pentágono ha informado al Congreso que el esfuerzo para despejar el estrecho podría tomar hasta seis meses. El proceso implica el despliegue de drones submarinos para mapear el lecho marino, seguido de sistemas controlados a distancia para neutralizar cualquier mina encontrada. Mientras se redespliegan dos barcos de contramedidas de minas de la clase Avenger a la región, la operación subraya un cambio importante en la guerra naval.

Punto muerto diplomático

El camino hacia una resolución diplomática parece bloqueado. Irán insiste en que no volverá a las negociaciones hasta que EE. UU. levante el bloqueo, que su ministro de Relaciones Exteriores describió como una clara violación de un alto el fuego reciente. Washington, mientras tanto, se ha negado a hacerlo hasta que Teherán reabra el estrecho al tráfico internacional y proporcione garantías de seguridad.

El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que una propuesta iraní para reabrir el estrecho mientras se posponen las conversaciones sobre su programa nuclear era inaceptable. "La cuestión nuclear es la razón por la que estamos en esto en primer lugar", dijo Rubio a Fox News, enfatizando que la ventaja estadounidense se perdería si el bloqueo se levantara prematuramente. Por ahora, el conflicto permanece en un estancamiento costoso y peligroso, con EE. UU. habiendo gastado ya 25.000 millones de dólares en la guerra, según un alto funcionario del Pentágono.

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