Puntos clave:
El ejército estadounidense utilizó un vehículo de superficie no tripulado para un rescate de combate en junio, un hito mientras la OTAN acelera los programas de drones en el Báltico y el Indo-Pacífico.
La Armada de EE.UU. utilizó en junio un vehículo de superficie no tripulado para rescatar a dos tripulantes de helicóptero estadounidenses derribados por Irán, mientras la OTAN se apresura a desplegar drones marítimos tras las capacidades demostradas en la guerra de Ucrania.
"Operaciones de rescate como esta son solo una de las tareas para las que se preparan para utilizar estos drones marítimos", señalaron funcionarios de la Armada, durante el ejercicio Baltic Operations de la OTAN, donde marinos estadounidenses y británicos probaron sistemas marítimos no tripulados.
El rescate se produjo mientras los aliados de la OTAN aceleran sus programas navales no tripulados. Polonia adjudicó un contrato a Shield AI por drones V-BAT que se desplegarán en un buque de la Armada para 2026, convirtiéndose en el primer país del flanco oriental de la OTAN en adquirir el sistema. El V-BAT ha demostrado ser eficaz en entornos sin GPS, según el presidente de Shield AI, Ryan Tseng. El sistema incluye estaciones de control en tierra, antenas, repuestos y equipos de mantenimiento, indicó la compañía. Por separado, el avión de combate colaborativo MQ-28 Ghost Bat debutó esta semana en el ejercicio Valiant Shield 26 en el Indo-Pacífico, operando junto a cazas tripulados en un entorno multinacional de gran escala por primera vez. El dron, equipado con un sistema de sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, está diseñado para ampliar la cobertura de sensores y servir como plataforma de armamento, reduciendo el riesgo para los pilotos humanos.
El mar Báltico se ha convertido en un punto focal para el desarrollo de drones, a medida que aumentan las amenazas de seguridad contra infraestructuras críticas de energía y comunicaciones. La región maneja aproximadamente el 15% del comercio marítimo mundial, y la capacidad de la OTAN para monitorearla con sistemas no tripulados se ha convertido en una prioridad estratégica tras la invasión rusa de Ucrania, que demostró la eficacia de los drones marítimos en combate. Desde 2025, cuando Polonia lanzó la Fuerza de Drones como su componente militar más reciente, el país ha acelerado la adquisición de diversas clases de sistemas no tripulados.
El ejército estadounidense está probando sistemas no tripulados simultáneamente en los dominios aéreo, marítimo y terrestre. El ejercicio RIMPAC, que comenzó esta semana en Hawái con 30 buques de superficie, 5 submarinos, 206 aeronaves y 30.000 efectivos de 30 países, incluye una amplia integración de sistemas no tripulados. La iniciativa antidrones del Pentágono, a la que Polonia se unió el mes pasado, conecta a los países socios con proveedores de tecnología emergente.
La participación del MQ-28 en Valiant Shield —operando desde una base aérea austera bajo el concepto de Empleo de Combate Ágil— muestra cómo los aviones de combate colaborativos podrían emplearse en todo el Indo-Pacífico. Se prevé que el dron entre en servicio con la Real Fuerza Aérea Australiana en 2028, lo que podría convertirlo en el primer avión de combate colaborativo operativo del mundo. Boeing ya está construyendo el primero de nueve drones Block 2 para la RAAF, y se espera que la versión Block 3 sea sustancialmente más grande, con una bodega de armas interna capaz de transportar un misil AIM-120 o dos Bombas de Pequeño Diámetro. La RAAF ya ha utilizado MQ-28 Block 1 para demostrar el trabajo en equipo tripulado-no tripulado con aviones de alerta temprana E-7A Wedgetail y cazas F/A-18F Super Hornet.
Los contratistas de defensa centrados en sistemas marítimos no tripulados se beneficiarán a medida que los países de la OTAN incrementen sus adquisiciones. El contrato de Shield AI por los V-BAT con Polonia sigue a adquisiciones similares de Grecia, Países Bajos, la Armada de EE.UU. y Japón. La compañía indicó que busca activamente asociaciones con la industria polaca para respaldar futuros programas de autonomía, aviación y defensa. El programa MQ-28 de Boeing se posiciona para ventas de exportación a Japón y otros aliados del Indo-Pacífico, y Japón ya ha sido mencionado como un cliente potencial.
La última gran escalada en el uso de drones navales se produjo durante la campaña del mar Negro de 2022-2023, cuando los vehículos de superficie no tripulados de Ucrania hundieron varios buques de guerra rusos, demostrando que los drones de bajo costo podían desafiar el poder naval convencional. Ese precedente ha impulsado la actual aceleración de la OTAN, y los presupuestos de defensa de la alianza se están reorientando hacia sistemas autónomos. Los dos primeros prototipos de aviones de combate colaborativos Increment 1 de la Fuerza Aérea de EE.UU., el YFQ-44 Fury, ya han comenzado las pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, como parte de los esfuerzos para validar operaciones autónomas en entornos disputados.
El derribo por parte de Irán añade una nueva dimensión a la carrera de drones navales. El estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente el 20% del petróleo mundial, sigue siendo un posible punto de conflicto donde los sistemas no tripulados podrían desempeñar un papel decisivo en futuros enfrentamientos. El uso por parte de la Armada de EE.UU. de un dron marítimo para un rescate de combate en ese teatro demuestra que estos sistemas están pasando de experimentales a operativos más rápido de lo previsto.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
