EE. UU. amenaza a la farmacéutica suiza con una investigación comercial una semana después de hacerlo con Alemania

EE. UU. podría abrir una investigación comercial de la Sección 301 contra la industria farmacéutica de Suiza por sus prácticas de fijación de precios, según informó Interpharma el viernes, ampliando una ofensiva que comenzó contra Alemania la semana pasada.

"El Representante Comercial de EE. UU. está examinando los mecanismos de fijación de precios farmacéuticos suizos con miras a una posible acción comercial", declaró el jefe de Interpharma, el organismo de la industria farmacéutica suiza, en un comunicado. "Esto se produce tras una revisión similar iniciada contra Alemania".

La investigación apunta al sistema suizo de controles obligatorios de precios sanitarios, que los funcionarios estadounidenses consideran perjudicial para los fabricantes de medicamentos estadounidenses. Las exportaciones farmacéuticas suizas a EE. UU. representan una parte significativa del superávit comercial del país, y empresas como Roche Holding AG, Novartis AG y Lonza Group AG generan ingresos sustanciales en el mercado estadounidense. Según informes, un grupo de legisladores republicanos estadounidenses presionó recientemente para que se inicien investigaciones en virtud de la Sección 301 contra países con políticas restrictivas de precios farmacéuticos.

Una investigación en virtud de la Sección 301 podría dar lugar a aranceles u otras restricciones comerciales a las importaciones farmacéuticas suizas, lo que podría interrumpir las cadenas de suministro de medicamentos críticos. La investigación marcaría la segunda acción de este tipo contra un régimen europeo de fijación de precios farmacéuticos en dos semanas, tras la investigación de EE. UU. a las reformas del gasto sanitario de Alemania. La investigación anterior de la Sección 301 contra las prácticas chinas de propiedad intelectual en 2018 condujo a aranceles sobre cientos de miles de millones de dólares en productos chinos, sentando un precedente sobre la posible escala de las acciones comerciales.

La revisión de precios de Suiza atrae el escrutinio

El gobierno suizo está revisando actualmente su sistema obligatorio de precios sanitarios, un proceso que ha llamado la atención de los funcionarios comerciales de EE. UU. El sector farmacéutico suizo representa aproximadamente un tercio de las exportaciones totales del país, lo que lo convierte en la industria más importante para la economía suiza.

La investigación de EE. UU. contra Alemania se desencadenó por los planes de Berlín de reducir el gasto farmacéutico mediante precios de referencia y reembolsos obligatorios. Washington argumentó que esas medidas limitan injustamente los rendimientos para los fabricantes de medicamentos estadounidenses. La revisión similar de Suiza sobre los precios sanitarios la sitúa en el punto de mira de la aplicación comercial de EE. UU. Este enfoque ha enfrentado la oposición de las empresas farmacéuticas, que argumentan que los controles de precios son una cuestión de política sanitaria soberana, no un problema comercial.

Para las empresas farmacéuticas suizas, lo que está en juego es enorme. Roche, el mayor fabricante de medicamentos contra el cáncer del mundo, genera aproximadamente la mitad de sus ventas en EE. UU. Novartis, que opera un importante negocio estadounidense a través de su unidad de genéricos Sandoz y su división de medicamentos innovadores, también depende del mercado estadounidense. Lonza, un fabricante de medicamentos por contrato, cuenta entre sus clientes a importantes empresas farmacéuticas estadounidenses. Cualquier arancel o restricción comercial afectaría directamente a su rentabilidad y podría obligarlas a realizar ajustes en sus operaciones en EE. UU.

Las implicaciones más amplias se extienden más allá de Suiza. Las acciones de EE. UU. contra Alemania y Suiza indican un enfoque más agresivo en las disputas sobre precios farmacéuticos, que podría apuntar a otros países con políticas similares de contención de costes sanitarios. Países europeos como Francia, Italia y España operan alguna forma de regulación de precios de medicamentos que Washington podría impugnar en virtud de la Sección 301.

EE. UU. no ha especificado un cronograma para la investigación ni para posibles medidas de represalia. El proceso de la Sección 301 generalmente implica un período de comentarios públicos y consultas antes de que se adopte cualquier acción comercial. Si la investigación sigue adelante, podrían pasar meses antes de que se impongan aranceles o restricciones, lo que daría tiempo a ambas partes para negociar.

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