El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, pidió el lunes a los ministros de finanzas del G7 que apliquen un régimen de sanciones más estricto contra Irán, con el objetivo de cortar el financiamiento de la “máquina de guerra” de Teherán mientras el conflicto sacude los mercados energéticos mundiales. La presión se produce apenas dos días después de que la Casa Blanca permitiera que expirara una exención clave de sanciones al petróleo ruso, lo que señala una estrategia compleja y potencialmente contradictoria para gestionar la seguridad energética global.
"Hacemos un llamado a todos nuestros estados miembros del G-7, a todos nuestros aliados y al resto del mundo para que se adhieran al régimen de sanciones de modo que podamos tomar medidas enérgicas contra la actividad financiera ilícita que financia la máquina de guerra de Irán", dijo Bessent en París antes de la reunión.
El llamado a un frente unido sigue a una fuerte escalada en las tensiones regionales, incluido un reciente ataque con drones a la Planta de Energía Nuclear Barakah de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que los EAU dijeron que se originó en su frontera occidental. Si bien el ataque no causó impacto radiológico, atrajo la condena generalizada de los aliados regionales y llevó al Organismo Internacional de Energía Atómica a expresar una "grave preocupación". El incidente ocurrió mientras las negociaciones entre EE. UU. e Irán para poner fin a la guerra se han estancado, según se informa, y los medios iraníes afirman que Washington no ha ofrecido concesiones tangibles.
Lo que está en juego es la estabilidad del suministro energético mundial, con Irán amenazando con ejercer un mayor control sobre el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para el 21% del comercio mundial de petróleo. Los analistas advierten que un cierre del estrecho podría causar un aumento severo en los precios de la energía, un riesgo destacado por Elara Securities, que señaló un 20% de probabilidad de un aumento de las tasas de la Reserva Federal de EE. UU. si ocurre tal interrupción. El enfoque dual de la administración —apretar las tuercas a Irán mientras simultáneamente pone fin a una exención que amortiguaba el impacto de las sanciones al petróleo ruso— crea una incertidumbre significativa para las naciones importadoras de energía.
Una estrategia económica de dos frentes
El renovado enfoque de Washington en el financiamiento de Irán coincide con un cambio delicado en su política hacia Rusia. El 16 de mayo, el Departamento del Tesoro permitió que expirara la Licencia General 134B, una exención que permitía compras continuas de petróleo ruso transportado por mar. La exención se justificó inicialmente como una medida para evitar un choque en los precios de la energía durante el conflicto en el Medio Oriente.
Sin embargo, la política generó críticas de legisladores que argumentaron que proporcionaba un salvavidas financiero a Moscú. "El Tesoro debe poner fin finalmente a su política mal concebida de ayudar a Rusia a ganar aún más dinero", dijeron las senadoras demócratas Jeanne Shaheen y Elizabeth Warren en un comunicado. La expiración de la exención endurece las restricciones sobre Moscú pero elimina una válvula de escape de presión clave para el mercado petrolero mundial, complicando el impacto potencial de cualquier nueva sanción sobre Irán.
Región al límite
Las discusiones del G7 se llevan a cabo en un contexto de alertas militares intensificadas y maniobras diplomáticas. Los EAU informaron haber interceptado tres drones el 17 de mayo, uno de los cuales impactó un generador eléctrico en la planta de Barakah. En respuesta, Arabia Saudita, Kuwait, Baréin y Egipto emitieron declaraciones de solidaridad con los EAU, condenando el ataque como una amenaza a la seguridad regional.
Mientras tanto, Irán ha señalado una postura más agresiva. El primer vicepresidente Mohammad Reza Aref declaró que Teherán ya no permitirá que el equipo militar del "enemigo" pase por el Estrecho de Ormuz. Esta retórica, combinada con las negociaciones de paz estancadas y la advertencia del presidente de EE. UU. Donald Trump de que "no quedará nada de ellos" si no se llega a un acuerdo, apunta a un período volátil por delante. El experto en sanciones Brett Erickson de Obsidian Risk Advisors señaló que Washington enfrenta una "colisión entre la ética y la crisis", obligado a elegir entre sus objetivos geopolíticos y la prevención de una interrupción energética importante.
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