EE. UU. sopesa nuevos ataques contra Irán mientras el estancamiento amenaza con una guerra por tercer mes consecutivo

(Bloomberg) -- Según personas familiarizadas con el asunto, el gobierno de Trump está preparando una nueva ronda de ataques militares contra Irán, incluso mientras continúan los esfuerzos diplomáticos, lo que amenaza con reavivar un conflicto que ha cerrado uno de los cuellos de botella energéticos más críticos del mundo durante tres meses. Hasta el viernes por la tarde, no se había tomado una decisión final sobre un ataque.

El debate en Washington se está intensificando, con algunos funcionarios instando a la acción militar mientras otros aconsejan moderación. "Nuestro comandante en jefe debe permitir que las hábiles fuerzas armadas de Estados Unidos terminen la destrucción de las capacidades militares convencionales de Irán y reabran el estrecho", dijo en un comunicado el senador Roger Wicker, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado. Esto contrasta con el secretario de Estado, Marco Rubio, quien dijo a los periodistas el viernes que ha habido "algunos ligeros progresos" en las conversaciones indirectas, aunque reconoció que persisten brechas significativas.

Esas brechas son enormes. Estados Unidos exige que Irán detenga el enriquecimiento de uranio durante 20 años, mientras que Teherán quiere el fin de todos los ataques, garantías de seguridad y el reconocimiento de su soberanía sobre el Estrecho de Hormuz. Antes del conflicto, el estrecho transportaba aproximadamente el 25% del comercio mundial de petróleo y el 20% del gas natural licuado, y su cierre ha inyectado una volatilidad significativa en los mercados energéticos.

Un conflicto renovado podría desencadenar una venta masiva en el mercado y un fuerte aumento de los precios del petróleo, al tiempo que impulsaría los activos refugio como el oro y el dólar estadounidense. El núcleo de la disputa sigue siendo el programa nuclear de Irán y el control del Estrecho de Hormuz, lo que, según el exfuncionario estadounidense Aaron David Miller, será la medida clave del éxito o el fracaso para Washington, dejando al presidente Trump sensible a cualquier percepción de haber perdido.

Un acuerdo demasiado lejano

A pesar de las rondas de conversaciones indirectas mediadas por Pakistán y, más recientemente, Qatar, ambas partes parecen creer que el tiempo está de su lado. "Ambos creen que el tiempo está de su lado y que tienen la ventaja, y esa percepción es precisamente lo que hace que un acuerdo sea imposible", dijo Ali Vaez, del International Crisis Group. Esta dinámica ha creado un punto muerto en el que ni Washington ni Teherán están dispuestos a hacer las dolorosas concesiones necesarias para un avance.

Para Irán, las concesiones en su programa de misiles, sus capacidades nucleares o el control del Estrecho no son herramientas políticas sino pilares ideológicos. Un alto funcionario iraní dijo a Reuters que renunciar a ellos no es un compromiso, sino una rendición. "Luchamos, morimos, pero no aceptamos la humillación. La rendición es fundamentalmente incompatible con la identidad de Irán", dijo el funcionario. Mientras Teherán siente la presión de una economía maltrecha, busca un acuerdo preliminar para reabrir Hormuz bajo su supervisión a cambio de que Estados Unidos levante el bloqueo, una propuesta que Washington ha rechazado hasta ahora.

El cálculo militar

Incluso para el ejército más poderoso del mundo, forzar la apertura del Estrecho de Hormuz es una tarea peligrosa. Los expertos militares advierten que cualquier intento de escoltar barcos comerciales expondría a las fuerzas estadounidenses a una densa y evolutiva red de amenazas de drones, misiles y minas navales iraníes. "El pueblo estadounidense no estaría contento si Irán realmente golpeara a uno de nuestros barcos nativos haciendo esto", dijo Mark Montgomery, contraalmirante retirado y miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. "Esperarían que [Trump] comenzara operaciones militares a gran escala en Irán".

Irán ha dominado la guerra asimétrica en el Golfo, confiando en herramientas baratas pero efectivas. Sus drones kamikaze Shahed y un gran inventario de minas navales crean una amenaza persistente y dispersa que es difícil de neutralizar. Asegurar el estrecho requeriría una operación masiva y sostenida de EE. UU. que involucre defensa aérea, limpieza de minas y guerra electrónica, todo bajo la constante amenaza de ataque. La última vez que EE. UU. participó en una misión de escolta similar, aunque a menor escala, durante la "Guerra de los Petroleros" de la década de 1980, el USS Samuel B. Roberts chocó contra una mina, lo que provocó un agujero de 21 pies en su casco e hirió a 10 marineros.

El estancamiento actual es una guerra de resistencia. A pesar de los ataques iniciales de EE. UU. e Israel, la voluntad de Irán no se ha quebrado. Danny Citrinowicz, exjefe de la rama de Irán en la Inteligencia de Defensa israelí, argumentó que sobreestimar la presión y subestimar la resistencia de Teherán conlleva su propio peligro. "Aumenta el riesgo de que Washington entre una vez más en una confrontación esperando que la coerción produzca la capitulación, y descubra, demasiado tarde, que el régimen estaba preparado para absorber mucho más dolor del previsto", dijo.

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