Ant Group, el gigante de la tecnología financiera, ha entrado formalmente en el competitivo sector de la robótica humanoide con la presentación de su robot R1. Este movimiento estratégico, que enfatiza el desarrollo de software de IA sobre el hardware, señala un esfuerzo intensificado de las empresas chinas para competir en tecnologías de vanguardia e introduce una nueva dinámica en el panorama global de la robótica y la inteligencia artificial.

Ant Group entra en el sector de la robótica humanoide con una estrategia de IA primero

Ant Group Co., respaldado por Jack Ma, ha realizado una incursión significativa en el floreciente mercado de la robótica humanoide con la presentación de su robot R1. Demostrado tanto en el evento IFA 2025 de Berlín como en la Conferencia de Inclusión 2025 en Shanghái, este movimiento posiciona a Ant Group como un contendiente formidable en un campo cada vez más disputado por actores importantes como Tesla Inc.

El robot R1: un enfoque impulsado por software para la automatización de servicios

El robot humanoide R1, desarrollado por la unidad de Ant Group Shanghai Ant Lingbo Technology Co. (Robbyant), está diseñado para una amplia gama de tareas orientadas a servicios. Estas incluyen guiar tours, clasificar medicamentos, consulta médica y tareas básicas de cocina. En su esencia, Ant Group prioriza el desarrollo de "cerebros" de IA avanzados para sus robots, aprovechando su modelo de lenguaje grande propietario, BaiLing, en lugar de centrarse principalmente en la fabricación de hardware. Esta estrategia tiene como objetivo popularizar los chatbots y asistentes de IA, integrándose sin problemas con el ecosistema de fintech y servicios digitales existente de Ant Group.

Aunque el R1 fue exhibido realizando tareas como cocinar camarones, los observadores de la industria notaron su velocidad "glacial", destacando los desafíos continuos en el almacenamiento de energía y la integración de IA en tiempo real que persisten en todo el sector de la robótica. La compañía está obteniendo componentes de proveedores chinos, incluyendo Ti5 para módulos de unión y Galaxea AI (una entidad respaldada por Ant) para el chasis, y según se informa, está en conversaciones con Unitree Robotics y Orbbec Inc., que cotiza en Shanghái.

Reacción del mercado y enfoque del inversor: Cerrando la brecha entre el bombo y la viabilidad comercial

El sentimiento del mercado en torno a la robótica humanoide sigue siendo una mezcla de incertidumbre y una perspectiva alcista a largo plazo. Se espera que la entrada de Ant Group intensifique la competencia y acelere la innovación, lo que podría conducir a una mayor volatilidad para las empresas públicas expuestas al sector, como Tesla.

Sin embargo, existe una notable desconexión entre las demostraciones de alto perfil de robots humanoides y los patrones reales de financiación de los inversores. En el primer trimestre de 2025, mientras que las startups de robótica obtuvieron más de $2.26 mil millones en financiación, un sustancial 70% de este capital se destinó a la automatización de almacenes e industrial, en lugar de la robótica humanoide. A pesar de las proyecciones de que el mercado de robots humanoides podría alcanzar los $38 mil millones para 2035, la inversión actual favorece en gran medida las aplicaciones industriales establecidas con una viabilidad comercial probada. Esto sugiere que, si bien las empresas generan un gran entusiasmo con las presentaciones de robots humanoides, los inversores siguen siendo cautelosos con respecto a su viabilidad económica inmediata.

Las ganancias del primer trimestre de Ant Group, por ejemplo, experimentaron una disminución significativa del 60%, cayendo a $657 millones, lo que Alibaba atribuyó a mayores gastos y menores valores de inversión, lo que subraya las presiones financieras que incluso las empresas de tecnología bien capitalizadas pueden enfrentar.

Contexto más amplio: Competencia intensificada en el panorama global de la robótica

La estrategia de Ant Group difiere de las empresas centradas en hardware como Unitree o Tesla, que enfatizan las habilidades mecánicas y la escala de fabricación. En lugar de vender unidades de robots independientes, Ant Group planea agrupar robots R1 en "soluciones de escenario" más amplias, con el objetivo de generar ingresos a partir de servicios robóticos en lugar de ventas directas de productos. Este enfoque se ejemplifica con el R1 que ya se está probando en centros de atención comunitaria y restaurantes, con el despliegue en el Museo de Historia de Shanghái generando ingresos por servicios.

Zhu Xing, CEO de Robbyant, articuló esta visión:

"Si los robots humanoides se usan en los hogares, no solo ayudarán con las tareas diarias; actuarán como cerebros súper inteligentes, aprovechando la IA basada en la nube para ayudar con aún más cosas."

Este giro estratégico podría diversificar las fuentes de ingresos de Ant Group más allá de sus operaciones principales de fintech y solidificar su posición en el ecosistema de IA más amplio. El movimiento también intensifica la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China en tecnologías de frontera, con China ya ostentando una mayor densidad de robots por humano en las fábricas en comparación con Estados Unidos y Japón.

Competidores como Tesla también están invirtiendo fuertemente en IA, con planes de integrar las capacidades xAI de Elon Musk, incluido su gran modelo de lenguaje Grok, en su ecosistema para fortalecer sus esfuerzos de robótica y conducción autónoma. Se proyecta que el mercado global de robots humanoides crecerá sustancialmente, alcanzando potencialmente mil millones de unidades para 2050, lo que destaca la intensa competencia y la necesidad de que las empresas brinden resultados tangibles.

Mirando hacia el futuro: El futuro de la robótica de servicios y la integración de la IA

La trayectoria del mercado de la robótica humanoide dependerá en gran medida de la comercialización exitosa de modelos orientados a servicios y de la capacidad de las empresas para superar las barreras técnicas persistentes. La estrategia de Ant Group de primero la IA, que se centra en aprovechar plataformas robóticas más baratas para servicios de mayor margen, presenta una alternativa interesante a los enfoques centrados en el hardware. Los factores clave a monitorear en los próximos trimestres incluyen la adopción generalizada de las soluciones de escenario de Ant Group, los avances en la integración de IA en tiempo real y el ritmo general de innovación y asignación de fondos dentro del sector de la robótica en general a medida que la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China continúa desarrollándose. La atención de los inversores se mantendrá en la viabilidad económica a largo plazo y las aplicaciones escalables que puedan cerrar la brecha actual entre el bombo tecnológico y el impacto comercial práctico.