Points clés à retenir
Amazon parie sur des systèmes d'IA qui simulent la physique, pas le texte — et utilise cet accord pour défier la domination des puces de Nvidia.
Amazon a participé à un tour de financement de 310 millions de dollars pour Odyssey, une startup qui construit des « modèles du monde » d'IA simulant la physique et les environnements 3D, alors que le géant technologique pousse ses puces Trainium au-delà des charges de travail d'IA basées sur le langage.
« Ce tour de table fournit la puissance de calcul, l'infrastructure et les partenaires nécessaires pour repousser les frontières des modèles généraux du monde, et pour atteindre un moment GPT-3 dans ce domaine », a déclaré Oliver Cameron, cofondateur et directeur général d'Odyssey.
La Série B, menée par Natural Capital pour une valorisation de 1,45 milliard de dollars, comprenait AMD Ventures, GV de Google, EQT et le fonds lié à la CIA, In-Q-Tel. La branche capital-risque de Nvidia avait soutenu la Série A d'Odyssey il y a quatre mois, mais n'a pas participé à ce tour. Dans le cadre de l'accord, Amazon Web Services devient le fournisseur cloud privilégié d'Odyssey, fournissant ses puces Trainium — un concurrent direct des GPU dominants de Nvidia.
Cet investissement signale que la frontière la plus gourmande en calcul de l'IA — la simulation du monde physique pour la robotique, la défense et les jeux vidéo — devient un champ de bataille pour les fournisseurs de puces. Amazon a engagé jusqu'à 83 milliards de dollars dans des entreprises d'IA, dont Anthropic et OpenAI, et son directeur général Andy Jassy a déclaré que la société détenait 225 milliards de dollars de contrats Trainium en cours.
Pourquoi les puces d'Amazon, pas celles de Nvidia
La décision d'Odyssey d'adopter Trainium reflète un changement plus large alors que les acheteurs d'IA recherchent des alternatives à Nvidia, qui contrôle environ 80 % du marché des puces d'IA. La startup a atteint une utilisation des flops de 80 % sur Trainium3 — soit environ le double de la moyenne du secteur de 40 à 50 % — ce qui signifie qu'elle extrait près de deux fois plus de puissance de calcul utile par dollar, selon Amazon.
Ron Diamant, vice-président et ingénieur distingué supervisant Trainium chez Amazon, a déclaré que l'équipe d'Odyssey a optimisé son modèle du monde sur la puce avec un soutien minimal d'Amazon. « Ils l'ont simplement fait », a-t-il dit.
Le partenariat n'est pas exclusif. Les modèles d'Odyssey fonctionnent également sur les puces H200 et B200 de Nvidia, avec des coûts d'utilisation de 2 à 4 dollars par heure par personne, selon Cameron. Mais la présence d'AMD Ventures et d'In-Q-Tel aux côtés d'Amazon dans ce tour de table ressemble à un vote de défiance envers les tarifs et les conditions d'approvisionnement de Nvidia.
Une course acharnée pour simuler la réalité
Odyssey a été fondée fin 2023 par Cameron, ancien dirigeant de Cruise et Voyage, et Jeff Hawke, ingénieur fondateur de l'entreprise de conduite autonome Wayve. Ses quelque 55 employés, répartis entre Palo Alto, Londres et Zurich, comptent d'anciens de DeepMind, Tesla, Waymo et Apple.
Les modèles du monde de l'entreprise sont entraînés sur la physique et les relations de cause à effet plutôt que sur le texte, ce qui leur permet de simuler des environnements 3D persistants. Une entreprise de robotique pourrait exécuter des milliers de scénarios d'entraînement dans la simulation d'Odyssey plutôt que sur un véritable sol d'usine. Les projets récents incluent Odyssey-2 Max pour la simulation physique et Agora-1, qui permet à plusieurs agents d'agir dans un monde partagé.
Ce domaine attire d'énormes capitaux. Runway a atteint une valorisation de 5,3 milliards de dollars après un tour de 315 millions de dollars en février. World Labs de Fei-Fei Li a levé 230 millions de dollars. Le nouveau laboratoire de Yann LeCun lèverait des fonds pour une valorisation de 3 milliards d'euros avant même d'avoir lancé un produit. La présence d'In-Q-Tel, et la mention par Odyssey de la défense comme cas d'usage cible, souligne que quiconque pourra simuler de manière convaincante le monde physique aura des clients au-delà du jeu vidéo et de la robotique.
Pour les investisseurs, la question est de savoir si les modèles du monde peuvent offrir une percée commerciale comparable aux débuts de GPT-3 en 2020, qui ont déclenché l'actuel boom de l'IA. La valorisation d'Odyssey à 1,45 milliard de dollars — avec environ 27 millions de dollars levés avant ce tour et 55 employés — reflète un pari sur une technologie qui n'a pas encore prouvé qu'elle générait des revenus à grande échelle. Amazon, quant à lui, gagne un client de référence de premier plan pour Trainium à un moment où chaque acheteur de puces évalue des alternatives à Nvidia.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
