Apple augmente les prix des Mac et iPad jusqu'à 500 $ alors que les coûts des puces grimpent en flèche

Apple a augmenté les prix des modèles Mac et iPad jusqu'à 500 $ jeudi, invoquant une flambée sans précédent des coûts des puces mémoire alimentée par la demande des centres de données d'IA, que le PDG Tim Cook a qualifiée de « crue du siècle ».

« Nous n'avons jamais vu un seul composant augmenter autant et aussi vite », a déclaré Cook dans un communiqué. « Nous avons essayé de protéger les clients, mais la situation est devenue intenable. »

Le MacBook Pro 14 pouces commence désormais à 1 999 $, soit une hausse de 300 $ par rapport à 1 699 $. Le MacBook Air a augmenté de 18 % pour atteindre 1 299 $, tandis que l'iPad Air a bondi de 25 % à 749 $ — la plus forte augmentation en pourcentage de la gamme. Le MacBook Pro 16 pouces a connu la plus forte hausse en valeur absolue, avec 500 $ de plus, atteignant 2 999 $. Apple a également augmenté les prix du HomePod, de l'Apple TV et du Vision Pro, mais a laissé inchangés ceux de l'iPhone, de l'Apple Watch et des AirPod.

Ces hausses de prix mettent à l'épreuve le pouvoir de fixation des prix d'Apple à un moment où les consommateurs sont confrontés à des pressions inflationnistes plus larges. L'action Apple a chuté de 1,2 % dans les échanges avant l'ouverture des marchés, à 289 $. Cette décision intervient également à quelques mois d'une transition de direction : John Ternus, chef du département ingénierie matérielle, doit succéder à Cook au poste de directeur général le 1er septembre.

Les centres de données IA ont fait grimper les prix de la mémoire de 4x en trois trimestres

La cause profonde remonte à une explosion de la demande de mémoire à large bande passante utilisée dans les serveurs d'IA. Les prix de la mémoire et du stockage ont quadruplé au cours des trois derniers trimestres, les fournisseurs ayant déplacé leur capacité de production vers la mémoire HBM pour les accélérateurs de Nvidia et AMD, selon Counterpoint Research. Micron Technology, un important fournisseur de mémoire, a enregistré une multiplication par quatre de son chiffre d'affaires au dernier trimestre, avec des marges brutes grimpant à 84,9 %, contre 39 % un an plus tôt — dépassant même la marge de Nvidia.

Tarun Pathak, directeur de recherche chez Counterpoint, a estimé que la hausse des coûts des composants pourrait ajouter environ 200 $ à la nomenclature de chaque iPhone, et prévoit qu'Apple augmenterait ses prix de 150 à 200 $ sur l'ensemble de sa gamme, les configurations à mémoire plus élevée étant les plus touchées.

L'exemption de l'iPhone pourrait ne pas durer

Apple a explicitement exclu l'iPhone de cette série d'augmentations, affirmant que l'appareil subit moins de pression sur l'approvisionnement en mémoire. Mais les analystes s'attendent à ce que ce répit soit temporaire. IDC prévoit que le prix de vente moyen d'Apple augmentera de 12 % cette année, en partie grâce au lancement attendu d'un iPhone pliable qui pourrait dépasser les 2 000 $.

La société de recherche a également noté qu'environ 54 % des iPhones expédiés depuis 2022 n'ont pas la capacité mémoire nécessaire pour prendre en charge l'expérience complète d'Apple Intelligence, ce qui donne à Apple un argument pour proposer des configurations à mémoire plus élevée à des prix premium. Tous les nouveaux modèles d'iPhone devraient être livrés avec au moins 12 gigaoctets de mémoire, contre 8 gigaoctets pour les modèles actuels.

L'action Apple se négocie à environ 28 fois les bénéfices à terme. Ces hausses de prix pourraient soutenir les marges si la demande se maintient, mais risquent une érosion des volumes si les consommateurs rechignent. Les fournisseurs de mémoire Micron, Samsung et SK Hynix devraient bénéficier d'un pouvoir de fixation des prix durable, alors que la construction des infrastructures d'IA continue de consommer la capacité disponible. Apple a déclaré « travailler sans relâche » à des solutions, mais n'a fourni aucun calendrier quant à la fin de la pénurie.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.