Points clés à retenir :
La sélection du président de la Fed d'Atlanta est dans l'impasse depuis sept mois, les conseillers de la Maison-Blanche cherchant à influencer un choix assorti d'un droit de vote au FOMC en 2027.
La recherche d'un nouveau président par la Réserve fédérale d'Atlanta est au point mort depuis sept mois, après que les premiers candidats n'ont pas franchi l'étape de l'approbation par le Conseil des gouverneurs de Washington, créant ainsi une brèche permettant aux conseillers de la Maison-Blanche de pousser pour un candidat aligné sur le président Donald Trump.
« Le comité mène une recherche minutieuse et approfondie, axée sur la sélection du meilleur candidat pour le sixième district, tout en préservant l'intégrité du processus », a déclaré Gregory Haile, président du conseil d'administration de la Fed d'Atlanta et chef du comité de sélection, dans un communiqué.
La première liste restreinte comprenait Rebecca Patterson, ancienne dirigeante de Bridgewater Associates, et Marc Sumerlin, consultant économique ayant servi sous George W. Bush. Aucun des deux n'a dépassé le stade du conseil régional. Une seconde recherche est désormais en cours avec Heidrick & Struggles, le cabinet de recrutement de cadres mandaté pour identifier des candidats. Les conseillers de la Maison-Blanche ont évoqué Michael Faulkender, qui a quitté un poste de haut fonctionnaire au Trésor l'an dernier, bien qu'il soit moins avancé dans le processus que d'autres prétendants.
Ce poste vacant revêt une importance considérable car le président de la Fed d'Atlanta détiendra un droit de vote rotatif au sein du Federal Open Market Committee (FOMC) en 2027, donnant ainsi à celui qui occupera ce siège une influence directe sur les décisions de taux d'intérêt aux États-Unis. Cette impasse survient alors que l'indépendance politique de la Fed fait face à son défi le plus soutenu depuis des décennies, Trump ayant déjà tenté de démettre la gouverneure de la Fed, Lisa Cook.
Comment la recherche a déraillé
Le processus de sélection suit généralement un parcours en deux étapes : six directeurs régionaux choisissent un candidat, puis le soumettent au conseil de Washington pour approbation. Les deux instances coordonnent traditionnellement leurs efforts pour produire un candidat acceptable pour les deux parties.
Ce processus s'est rompu lorsque les finalistes initiaux n'ont pas atteint la seconde étape. Patterson, diplômée de Floride avec une expérience en gestion et des liens régionaux avec le sixième district, était la candidate préférée des directeurs régionaux mais n'a jamais été entendue par le conseil de Washington. Sumerlin, qui avait été reçu pour le poste de président de la Fed l'année dernière par le secrétaire au Trésor Scott Bessent et avait été envisagé pour un rôle de gouverneur de la Fed en 2019, n'est plus en lice.
Le retard a été aggravé par la controverse éthique entourant l'ancien président Raphael Bostic, qui a démissionné le 28 février après environ neuf ans à la tête de la banque. Une enquête de l'inspecteur général de 2024 a révélé que Bostic avait violé les règles d'investissement, créant selon le rapport l'apparence d'un délit d'initié. Bien que l'enquête n'ait trouvé aucune preuve de délit d'initié, les responsables du conseil de la Fed craignaient que ces révélations ne donnent à l'administration Trump des motifs pour demander le départ de Bostic — une mesure jamais prise à l'encontre d'un président de Fed régionale. Bostic a déclaré en décembre que la décision était « la mienne et prise de manière indépendante ».
Influence de la Maison-Blanche sans autorité formelle
La Maison-Blanche n'a aucun rôle formel dans les nominations des présidents de Fed régionales, mais la vacance prolongée a laissé une marge de manœuvre aux conseillers présidentiels. Le gouverneur de la Fed Christopher Waller, qui préside le comité des affaires des Fed régionales au sein du conseil, supervise le processus depuis Washington et a poussé les banques régionales à céder davantage de contrôle opérationnel — une dynamique qui ajoute une couche supplémentaire de tension à la sélection.
Cette impasse a des implications qui dépassent la Fed d'Atlanta. Si la Maison-Blanche parvient à installer un loyaliste, cela marquerait une érosion significative de l'indépendance institutionnelle de la Fed, affectant potentiellement la manière dont les marchés évaluent le risque lié à la politique monétaire américaine. Les commentaires hawkish de Bostic durant son mandat ont périodiquement affecté les actifs risqués, y compris le Bitcoin, soulignant le pouvoir de mouvement de marché lié au poste de la Fed d'Atlanta.
Kevin Warsh, devenu président de la Fed le 22 mai, aura son mot à dire dans la nomination. Le prochain président de la Fed d'Atlanta effectuera un mandat de cinq ans, supervisant la recherche économique régionale et participant aux réunions du FOMC où les décisions de taux sont prises. Une séance de consultation publique a eu lieu le 11 mars, et le comité de sélection continue d'accepter des retours via une adresse électronique dédiée.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
