L'Australie a prolongé une mesure de libération de l'essence et du diesel de ses réserves nationales alors que la guerre en Iran continue de perturber l'approvisionnement énergétique mondial, la fermeture du détroit d'Ormuz mettant sous tension les marchés des carburants de l'Asie au Midwest américain.
L'Australie a prolongé samedi la libération d'urgence de carburant, a déclaré le ministre de l'Énergie Chris Bowen, alors que le pays fait face à l'impact du conflit iranien sur les approvisionnements énergétiques. Cette décision fait suite aux avertissements de l'Agence internationale de l'énergie, du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale et de l'Organisation mondiale du commerce selon lesquels la guerre affecte de manière disproportionnée les pays les plus pauvres par la hausse des prix du carburant et des engrais.
"La combinaison de multiples intersections majeures, de points d'accès aux entreprises adjacentes, de volumes de trafic saisonniers élevés et de visibilités limitées a entraîné des problèmes de sécurité persistants et bien documentés", ont déclaré les institutions mondiales dans un communiqué conjoint, avertissant que la perturbation continue des flux maritimes à travers le détroit d'Ormuz — une route clé pour les expéditions de pétrole et de gaz — présente des risques croissants pour la sécurité énergétique avant le pic de la demande estivale dans l'hémisphère nord.
Le détroit d'Ormuz transporte environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel mondiaux. Sa fermeture a poussé les prix du diesel au-dessus de 5,70 $ le gallon dans certaines régions du Midwest américain, selon les données AAA, tandis que les coûts des engrais ont grimpé jusqu'à 45 %, d'après l'American Farm Bureau Federation. Ben Brown, économiste des cultures en rangs de l'Université du Missouri Extension, a déclaré que la plupart des agriculteurs avaient sécurisé la majorité de leurs besoins en engrais avant le début du conflit, mais a averti qu'"environ 15 % de nos besoins en engrais restent à couvrir dans le secteur des cultures en rangs" et font face à des coûts plus élevés.
Les pressions sur la chaîne d'approvisionnement s'accentuent dans tous les secteurs
La perturbation se propage au-delà du carburant. Le gouvernement italien, sous la direction de la Première ministre Giorgia Meloni, a signalé qu'il réduirait son prélèvement prévu sur le mécanisme de prêt de défense SAFE de l'Union européenne de 14,9 milliards d'euros à entre quatre et cinq milliards d'euros, Meloni déclarant à Mattino Cinque que "nous ne pouvons pas dire aux citoyens qu'il n'y a d'argent que pour la défense" alors que les prix de l'énergie grimpent. Le vice-président exécutif de l'UE, Raffaele Fitto, a proposé de réaffecter les fonds européens existants pour lutter contre la hausse des prix de l'énergie et sécuriser les approvisionnements en engrais.
Aux États-Unis, le conflit a exposé les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement en engrais. Les États-Unis produisent environ 60 % de leurs propres besoins en engrais phosphatés, mais en importent une part significative d'Arabie saoudite, selon Veronica Nigh, économiste principale à l'Institut des engrais. "Nous avons une exposition importante au Moyen-Orient", a déclaré Nigh lors d'un séminaire en avril, bien qu'elle ait noté que les importations de phosphate ont tendance à arriver plus tôt dans l'année, ce qui signifie qu'une grande partie de ce produit était déjà en place avant la fermeture du détroit.
L'enquête d'avril sur la disponibilité des engrais de l'American Farm Bureau Federation, menée auprès de plus de 5 700 agriculteurs, a révélé que 67 % des agriculteurs de matières premières du Midwest avaient effectué leurs achats d'engrais avant la saison des semis — plus du double du taux de toute autre région. Néanmoins, Brady Holst, vice-président de l'Illinois Soybean Association, a averti que les agriculteurs achètent généralement leurs engrais pour l'automne à l'avance, et que "même si le conflit prenait fin aujourd'hui, le prix des engrais pour l'automne resterait élevé."
Les coûts du carburant menacent les prix alimentaires
Les prix du diesel aux États-Unis ont dépassé les niveaux observés lors du conflit Russie-Ukraine, a noté Brown, sous l'effet combiné de la crise au Moyen-Orient et de problèmes de raffinage nationaux. "Chaque fois que nous voyons des prix du pétrole plus élevés, cela augmente le coût de la ferme au détail", a-t-il déclaré. "Une si grande partie du dollar alimentaire provient désormais de cette partie de l'équation."
La Banque mondiale a averti que le conflit pourrait menacer la sécurité alimentaire dans le monde. Avec l'approche de la saison estivale de conduite dans l'hémisphère nord et l'épuisement rapide des stocks mondiaux de pétrole, la déclaration conjointe des quatre institutions internationales a indiqué qu'une perturbation continue "présenterait des risques croissants pour la sécurité énergétique, les conditions de marché et la résilience économique au sens large."
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