L'inflation en Australie s'est accélérée pour atteindre un sommet de plus de deux ans à 4,09 % au premier trimestre, un chiffre qui maintient la pression sur la Banque de réserve d'Australie (RBA) pour qu'elle relève ses taux d'intérêt, bien qu'il soit légèrement inférieur aux attentes du marché.
« La hausse des prix du pétrole a encore accru le risque que l'inflation reste supérieure à la cible pendant une période prolongée », a noté le conseil d'administration de la Banque de réserve d'Australie dans ses récents comptes rendus. La gouverneure de la RBA, Michelle Bullock, a déclaré que les membres du conseil convenaient que les taux pourraient devoir augmenter davantage pour ramener l'inflation dans leur fourchette cible.
L'indice d'inflation du premier trimestre était juste en dessous de la prévision médiane de 4,2 % des économistes interrogés par Reuters, mais il marque un bond significatif par rapport aux périodes précédentes et reste bien au-dessus de la bande cible de 2 à 3 % de la banque centrale. L'économie australienne a fait preuve de résilience, avec une croissance de 2,6 % sur un an au quatrième trimestre, son rythme le plus rapide en deux ans. La RBA a déjà relevé son principal taux directeur à 4,1 % lors de sa réunion de mars, son plus haut niveau depuis avril 2025.
L'inflation persistante crée un exercice d'équilibriste difficile pour la RBA avant sa prochaine réunion de politique monétaire. Si le chiffre légèrement inférieur aux attentes pourrait tempérer les appels à une hausse immédiate et agressive, les orientations bellicistes de la banque centrale et la montée des pressions sur les prix mondiaux suggèrent qu'un environnement de taux d'intérêt « plus élevés plus longtemps » est probable.
Les incertitudes mondiales, en particulier liées au conflit au Moyen-Orient, s'ajoutent aux pressions sur les prix intérieurs. L'augmentation consécutive des prix du pétrole a eu un impact direct sur les coûts opérationnels des entreprises. Par exemple, First Quantum Minerals, qui mène d'importantes opérations dans la région, a noté que le Brent s'est échangé au-dessus de 100 $ le baril au cours du premier trimestre. L'entreprise s'attend à ce que l'augmentation des prix des carburants raffinés affecte sa base de coûts au deuxième trimestre, un sentiment partagé par de nombreuses industries dépendantes du diesel et d'autres carburants. Ce choc de prix externe complique les efforts de la RBA pour contrôler l'inflation intérieure, car il alimente directement la hausse des coûts des entreprises et du transport.
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