Un tribunal chinois traite le Bitcoin comme une propriété dans une affaire de vol de 107 BTC

Un tribunal chinois a condamné un homme à plus d'une décennie de prison pour avoir mémorisé une phrase de récupération de portefeuille et volé 107 Bitcoin, reconnaissant formellement la cryptomonnaie comme une propriété légalement protégée.

Un tribunal chinois a condamné un homme à dix ans et neuf mois de prison pour avoir volé 107 Bitcoin après avoir mémorisé une phrase de récupération de portefeuille, traitant la cryptomonnaie comme une propriété légalement protégée en vertu du droit pénal.

« Les politiques actuelles refusent aux monnaies virtuelles le statut de monnaie légale, mais ne nient pas leurs attributs de propriété », a déclaré le procureur en charge de l'affaire, selon le résumé de l'affaire publié sur le compte WeChat officiel du Parquet populaire suprême.

Le tribunal populaire du district de Licang à Qingdao a condamné Zhang, qui avait mémorisé 11 des 12 mots de récupération en regardant la victime, Feng, configurer un portefeuille en juillet 2023. Zhang a reconstitué le dernier mot, transféré 107 Bitcoin vers des adresses qu'il contrôlait, puis encaissé plus de 660 000 yuans, soit environ 97 000 dollars, selon les enregistrements électroniques cités par les procureurs. Le tribunal a infligé à Zhang une amende de 100 000 yuans (14 700 dollars) en plus de la peine d'emprisonnement. Le tribunal populaire intermédiaire de Qingdao a rejeté son appel le 10 novembre 2025.

Cette décision n'inverse pas l'interdiction chinoise du trading et du minage de cryptomonnaies, mais elle établit que les détenteurs de Bitcoin peuvent demander une protection juridique contre le vol — une distinction qui pourrait influencer la manière dont les tribunaux d'autres juridictions traitent les actifs numériques dans les litiges de propriété.

L'affaire a débuté lorsque Feng, qui détenait 117 Bitcoin, a demandé à Zhang de l'aider à convertir les actifs. Zhang avait déjà assisté à une transaction précédente, alors Feng lui a fait confiance pour configurer un nouveau portefeuille. Feng a noté la phrase de récupération de 12 mots tandis que Zhang regardait. Les procureurs ont déclaré que Zhang avait mémorisé 11 mots et la première lettre du dernier, puis avait testé des combinaisons possibles pour en prendre le contrôle.

Lorsque Feng a découvert la disparition des Bitcoin le lendemain, il a contacté une entreprise de sécurité blockchain avant de signaler le vol. La police a ouvert une enquête en octobre 2023. Les enquêteurs ont utilisé les enregistrements de portefeuille, les données de transaction et les adresses IP liées pour relier Zhang aux transferts.

Zhang a admis avoir déplacé les Bitcoin mais a affirmé qu'il avait protégé les actifs et n'en avait pas tiré profit, arguant qu'il avait ensuite perdu de l'argent en spéculant sur le prix. Les registres de transactions contredisaient cette version. Les enquêteurs ont tracé les actifs à travers plusieurs portefeuilles et ont trouvé plus de 660 000 yuans de produits envoyés sur le compte bancaire d'un ami.

Cadre juridique et précédent

Les procureurs ont fait valoir que le Bitcoin répond à la définition de propriété en droit pénal car il a une valeur économique et donne à ses détenteurs un contrôle exclusif via des clés privées et des phrases de récupération. Ils ont utilisé le produit en espèces réalisé pour calculer le montant du vol, car la Chine n'a pas de taux de change officiel pour le Bitcoin.

La décision s'ajoute à un corpus croissant de jurisprudence chinoise traitant le Bitcoin comme une propriété virtuelle dans les litiges liés au vol, à la propriété et au recouvrement. La Cour suprême de Chine a déclaré en mai qu'elle étudierait des règles judiciaires plus claires pour les litiges concernant les monnaies virtuelles, signalant un affinement potentiel du cadre juridique.

Alvin Kan, directeur de l'exploitation chez Bitget Wallet, a déclaré que l'affaire montre que les menaces à la sécurité des portefeuilles sont souvent humaines plutôt que techniques. Bien que les phrases de récupération de 12 mots soient informatiquement sécurisées contre les attaques par force brute, Kan a déclaré que les phrases de 24 mots « relèvent encore davantage le plafond », plaidant raisonnablement pour une adoption plus large par l'industrie. Il a ajouté que l'incident met en lumière les risques de partager des phrases de récupération dans des scénarios d'assistance de confiance, où l'ingénierie sociale peut conduire à un compromis du portefeuille.

Cette décision a des implications au-delà de la Chine. D'autres juridictions, notamment les États-Unis et l'Union européenne, continuent de débattre de la question de savoir si les actifs numériques sont considérés comme des biens dans le cadre des cadres juridiques existants. La reconnaissance explicite par un tribunal chinois du Bitcoin en tant que propriété — même dans un pays qui interdit le trading de cryptomonnaies — pourrait constituer une autorité convaincante dans les litiges transfrontaliers et influencer la manière dont les tribunaux d'arbitrage internationaux traitent la propriété des actifs numériques.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.