(P1) La startup chinoise de robotique Linkerbot, qui détient une part dominante de 80 % du marché mondial des mains robotiques dextres, visera une valorisation de 6 milliards de dollars lors de son prochain tour de table pour doubler sa production face à l'intérêt croissant pour les robots humanoïdes.
(P2) « Nous ne nous contentons pas de fabriquer des mains. Notre objectif est de reproduire l'intégralité de la bibliothèque de compétences dextres humaines au sein de notre matériel », a déclaré Alex Zhou, directeur général de Linkerbot, lors d'un entretien avec Reuters.
(P3) Le nouvel objectif de financement fait suite à un tour de série B+ récemment clôturé qui valorisait la licorne de deux ans à 3 milliards de dollars. Parmi les soutiens notables figurent Ant Group d'Alibaba et HongShan Group (issu de Sequoia), des fonds publics ayant participé au dernier tour. L'entreprise prévoit de porter sa production mensuelle à 10 000 unités, contre une capacité actuelle de près de 5 000.
(P4) Cette initiative permet à Linkerbot de consolider son leadership alors que le coût élevé des robots humanoïdes complets, estimé entre 100 000 et 150 000 dollars l'unité, pousse les propriétaires d'usines vers des solutions plus pragmatiques. Le concurrent Unitree, qui a récemment déposé une demande d'introduction en bourse à Shanghai en visant une valorisation de 7 milliards de dollars, souligne l'intérêt intense des investisseurs pour le secteur.
Reproduire l'artisanat humain
Contrairement à des concurrents tels que X Square Robot qui se concentrent sur l'entraînement des robots pour les tâches ménagères, Linkerbot se spécialise dans l'artisanat humain à haute valeur ajoutée. La plateforme LinkerSkillNet de l'entreprise est un système de collecte de données qui convertit les compétences humaines en capacités standardisées pour ses mains robotiques, contenant plus de 500 compétences allant de jouer du piano à la pratique de la dentisterie.
Cette bibliothèque de compétences permet aux mains de Linkerbot d'effectuer des tâches complexes comme tourner rapidement des vis, saisir des objets mous et enfiler une aiguille. L'entreprise fournit certains des principaux fabricants chinois de robots humanoïdes ainsi que des géants industriels étrangers non divulgués. Son modèle léger de base O6, pesant seulement 370 g, peut porter une charge de 50 kg, un avantage clé pour les applications industrielles nécessitant miniaturisation et force.
Résoudre le « problème de la main »
Le développement de mains dextres est largement considéré comme l'un des défis les plus importants de la robotique, un goulot d'étranglement qui freine l'adoption généralisée des humanoïdes.
« La main est la partie la plus complexe de tout le robot humanoïde », a déclaré Georg Stieler, responsable de la robotique et de l'automatisation au cabinet de conseil technologique Stieler. Il a noté que le PDG de Tesla, Elon Musk, a décrit la main comme représentant plus de la moitié de l'effort d'ingénierie pour le robot humanoïde Optimus.
Le succès de Linkerbot dans ce créneau fournit un composant crucial pour l'ensemble de l'industrie. « Les propriétaires d'usines chinoises sont extrêmement pragmatiques », a déclaré Zhou. « Ils ont réalisé que pour la plupart des travaux d'usine, deux bras et une paire de mains dextres suffisent... beaucoup de nos clients montent simplement nos mains sur des bras robotisés existants plutôt que d'acheter un humanoïde complet. » Cette approche modulaire offre une voie plus accessible et rentable vers l'automatisation pour de nombreux clients industriels.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
