Circle Internet Financial, l'émetteur du stablecoin USDC, a levé 222 millions de dollars lors d'une prévente pour sa nouvelle blockchain publique, Arc, donnant au réseau une valorisation entièrement diluée de 3 milliards de dollars. Ce tour de financement signale l'ambition de Circle de construire une infrastructure pour la finance institutionnelle qui s'étend bien au-delà de son activité principale de stablecoin.
« Nous entrons dans une ère où les machines logicielles alimenteront le système économique », a déclaré Jeremy Allaire, PDG de Circle, à CNBC, présentant Arc comme une réponse à l'essor de l'activité économique tirée par l'IA. « Nous devenons une entreprise de plateforme internet plus large. Nous entrons dans le secteur des systèmes d'exploitation. »
La prévente a été menée par un investissement de 75 millions de dollars d'Andreessen Horowitz (a16z), avec une participation significative de poids lourds institutionnels tels que BlackRock, Apollo Funds, Intercontinental Exchange et Standard Chartered Ventures. Des firmes natives de la crypto comme Bullish, ARK Invest et Haun Ventures ont également rejoint le tour de table, montrant une large base de soutien de la part de la finance traditionnelle et des spécialistes des actifs numériques.
Cette initiative marque l'expansion la plus importante de Circle au-delà des paiements, positionnant Arc comme un concurrent d'autres plateformes de contrats intelligents comme Ethereum et Solana, mais avec un accent spécifique sur l'activité financière réglementée. Le livre blanc d'Arc décrit le jeton natif ARC comme un « actif de coordination natif » pour la gouvernance, la sécurité des validateurs et les opérations du réseau, similaire au rôle de l'ETH sur Ethereum.
Le jeton ARC aura une offre initiale fixe de 10 milliards. Selon la société, 60 % sont alloués à l'écosystème pour les développeurs et les subventions, 25 % sont réservés à Circle pour soutenir le développement et la gouvernance, et les 15 % restants sont mis de côté comme réserve à long terme pour la stabilité du marché.
L'annonce est intervenue alors que Circle publiait ses résultats financiers du premier quart. La société a affiché un chiffre d'affaires de 694 millions de dollars, soit une augmentation de 20 % sur un an, bien qu'elle n'ait pas atteint les estimations des analystes de 715 millions de dollars. Le bénéfice net a chuté de 15 % à 55 millions de dollars, ce que la société a attribué à des dépenses d'exploitation plus élevées, y compris la rémunération à base d'actions. Le volume des transactions on-chain pour l'USDC a augmenté de 263 % pour atteindre 21,5 billions de dollars, et la circulation du stablecoin a augmenté de 28 % pour atteindre 77 milliards de dollars.
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