DeepSeek lève 7,4 milliards de dollars pour une valorisation de 55 milliards lors de son premier tour de financement

DeepSeek a levé environ 7,4 milliards de dollars lors de son premier tour de financement externe, valorisant la startup chinoise d'IA à plus de 55 milliards de dollars dans le cadre d'un accord structuré pour maintenir le contrôle ferme du fondateur Liang Wenfeng.

La startup chinoise d'intelligence artificielle DeepSeek a bouclé son premier tour de financement externe, levant environ 51 milliards de yuans (7,4 milliards de dollars) pour une valorisation post-money d'environ 400 milliards de yuans (55 milliards de dollars), selon les données du registre des entreprises de Qichacha APP. Ce tour de table fait de DeepSeek la startup d'IA la plus valorisée de Chine, bien qu'elle reste loin derrière ses rivales américaines Anthropic (965 milliards de dollars) et OpenAI (852 milliards de dollars).

« L'argent n'a jamais été un problème pour nous ; les interdictions d'expédition de puces avancées sont le problème », a déclaré Liang en 2023, expliquant pourquoi il avait entièrement financé l'entreprise grâce aux bénéfices de High-Flyer, le fonds spéculatif quantitatif qu'il a également fondé. Cela a changé avec ce tour de table, bien que la structure garantisse que Liang conserve le contrôle : les capitaux des investisseurs ont été versés dans une société en commandite qu'il gère, avec un blocage de cinq ans et zéro droit de vote, selon The Information.

Liang a contribué environ 20 milliards de yuans de son propre argent, faisant de lui le plus grand investisseur individuel de ce tour. Tencent a investi environ 10 milliards de yuans, tandis que l'écosystème du géant des batteries CATL a injecté environ 5 milliards de yuans. NetEase, JD.com, Monolith Capital et IDG Capital ont chacun investi environ 3 milliards de yuans. Le Fonds d'investissement de l'industrie nationale chinoise de l'intelligence artificielle, un véhicule soutenu par l'État, a investi environ 980 millions de yuans directement dans DeepSeek plutôt que par l'intermédiaire de la société en commandite, lui conférant des droits de vote et aucune période de blocage — une structure qui pourrait intensifier l'examen des liens de l'entreprise avec Pékin.

DeepSeek a stupéfié les marchés mondiaux début 2025 avec un chatbot à faible coût égalant les performances de ses rivaux américains tout en utilisant beaucoup moins de puces, déclenchant brièvement une vente massive historique des valeurs de l'IA, y compris Nvidia. La société a publié son dernier modèle en avril 2026, que Washington a estimé comme étant environ huit mois en retard par rapport aux meilleures offres américaines. Les systèmes de DeepSeek restent en open-weight, permettant aux développeurs de personnaliser le logiciel, bien que comme les autres chatbots chinois, les outils censurent les sujets restreints par la loi chinoise.

Ce tour de financement témoigne d'une forte confiance institutionnelle dans l'approche de DeepSeek consistant à bâtir une IA compétitive avec un accès matériel limité. La participation de Tencent est particulièrement notable — le conglomérat technologique exploite ses propres modèles d'IA via sa plateforme Hunyuan et devrait bénéficier de l'intégration de la technologie de DeepSeek. L'implication de CATL suggère que le fabricant de batteries considère l'IA comme cruciale pour l'optimisation de la fabrication et la recherche sur la conduite autonome.

À 55 milliards de dollars, DeepSeek se négocie à une fraction des laboratoires de pointe américains, mais sa valorisation dépasse déjà celle de nombreuses entreprises technologiques chinoises cotées en bourse. La société n'a pas divulgué ses revenus ni sa rentabilité, et comme la plupart des startups d'IA dans le monde, elle fait face au défi de transformer des dépenses d'infrastructure massives en bénéfices durables. Le blocage de cinq ans sur les participations des investisseurs suggère que Liang s'attend à une longue piste avant un éventuel événement de sortie tel qu'une introduction en bourse.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.