L'Union européenne et la Chine ont convenu lundi de mettre en place un mécanisme de consultation commerciale formel, visant à apaiser les tensions autour d'un déséquilibre commercial annuel de 360 milliards € qui a sinistré l'industrie européenne.
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L'UE et la Chine lancent une consultation commerciale pour résorber le déficit de 360 milliards €
L'UE et la Chine ont lancé lundi un mécanisme de consultation sur le commerce et l'investissement, cherchant à stabiliser une relation mise à mal par un déficit commercial d'un milliard d'euros par jour que les dirigeants européens jugent insoutenable.
« Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de continuer sur la voie d'une croissance insoutenable du déficit commercial du point de vue européen », a déclaré Maroš Šefčovič, commissaire européen au commerce et à la sécurité économique, aux journalistes après avoir rencontré le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, à Bruxelles.
Le mécanisme repose sur quatre piliers : le rééquilibrage des échanges et des investissements, les contrôles à l'exportation, les droits de propriété intellectuelle et la réforme de l'Organisation mondiale du commerce. Un système de suivi conjoint permettra de tracer les flux commerciaux avec un niveau de détail granulaire, des discussions au niveau politique étant déclenchées si l'une ou l'autre des parties entre dans ce que Šefčovič a décrit comme une « zone orange ou rouge » de danger. Les deux parties ont publié leur première déclaration commune depuis 2019.
La consultation offre un répit de trois mois pour les négociations avant la visite prévue de Šefčovič à Pékin en octobre, où il a déclaré espérer présenter des « premiers résultats tangibles ». L'incapacité à réduire l'écart pourrait déclencher des quotas de l'UE sur les hybrides et les produits chimiques chinois dès l'automne, selon des personnes proches de la planification de la Commission.
Le déséquilibre d'un milliard d'euros par jour
Les données d'Eurostat publiées le 15 juin ont montré que les exportations chinoises vers l'UE ont dépassé les importations en provenance du bloc d'un milliard d'euros chaque jour, un déficit que Šefčovič a qualifié d'insoutenable. Le déficit commercial de l'UE avec la Chine s'est régulièrement creusé depuis 2020, tiré par l'augmentation des importations de véhicules électriques, batteries, panneaux solaires et produits chimiques industriels — des secteurs où la surcapacité soutenue par l'État chinois a fait chuter les prix mondiaux en dessous des coûts de production européens.
L'industrie chimique européenne a été particulièrement touchée. Les fabricants ferment des usines et suppriment des emplois alors que les importations chinoises bon marché inondent le marché, selon des groupes industriels dont les Chambres de commerce européennes en Chine, qui ont averti que la poussée des exportations menace de « cannibaliser » les usines de l'UE dépendant de composants chinois.
Terres rares et contrôles à l'exportation
Šefčovič s'est félicité de l'assurance de Wang selon laquelle les contrôles à l'exportation existants de la Chine sur les terres rares et les aimants permanents ne perturberaient pas les chaînes d'approvisionnement de l'UE. La Chine domine l'approvisionnement mondial en éléments de terres rares, ayant brièvement étranglé ses exportations l'automne dernier lors d'un différend tarifaire avec les États-Unis. L'inclusion des contrôles à l'exportation comme pilier dédié dans le mécanisme de consultation signale que les deux parties considèrent les chaînes d'approvisionnement technologiques comme un point de tension potentiel.
L'imposition par l'UE en 2024 de droits de douane sur les véhicules électriques chinois n'a pas réussi à freiner les volumes d'importation, poussant Bruxelles à envisager des mesures alternatives. Des quotas sur les véhicules hybrides et les produits chimiques figurent parmi les options préparées pour l'automne si la consultation ne produit pas de résultats, selon des personnes proches du dossier.
La suite
Une feuille de route avec des livrables attendus est prévue dans les prochains jours, a déclaré Šefčovič, avec une première évaluation des progrès attendue en septembre. Le mécanisme de suivi conjoint ira au-delà des chiffres commerciaux globaux enregistrés par Eurostat et la base de données douanière chinoise, permettant aux deux parties d'identifier les hausses soudaines dans des catégories de produits spécifiques.
La dernière fois que l'UE et la Chine ont publié une déclaration commune sur le commerce, c'était en 2019, avant que la pandémie et une série de différends tarifaires croissants ne remodèlent les chaînes d'approvisionnement mondiales. La consultation actuelle représente la tentative de désescalade la plus structurée depuis que les tensions ont commencé à monter en 2023, lorsque Bruxelles a averti pour la première fois que la surcapacité chinoise représentait une menace existentielle pour l'industrie manufacturière européenne.
Wang devait se rendre en Grande-Bretagne mardi pour des négociations commerciales séparées, alors que le Royaume-Uni gère sa propre relation commerciale post-Brexit avec la Chine.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
[1] Le ministre du Commerce Wang Wentao et le commissaire européen au commerce et à la sécurité économique Maroš Šefčovič ont coprésidé la première réunion du mécanisme de consultation sur le commerce et l'investissement entre la Chine et l'UE[2] L'UE et la Chine cherchent à éviter une guerre commerciale avec un nouveau dialogue[3] L'UE et la Chine rouvrent les négociations commerciales alors que Bruxelles durcit sa position[4] Le chef du commerce de l'UE veut des résultats sur les négociations commerciales avec la Chine d'ici octobre[5] L'UE met en place trois mois de pourparlers avec la Chine sur le déficit commercial de 360 milliards €
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