Points clés à retenir :
Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré que toutes les options restent sur la table alors que les régulateurs examinent s'il convient de renouveler les licences de huit stations ABC détenues par Disney et d'enquêter sur l'émission-débat « The View » de la chaîne, intensifiant une confrontation qui a poussé Disney à lancer une campagne à l'antenne pour rallier le soutien du public.
Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré jeudi que toutes les options restent à l'étude dans le cadre de l'examen des licences de huit stations de télévision ABC détenues par Disney, intensifiant une bataille réglementaire qui menace l'empreinte de diffusion de la chaîne sur les principaux marchés américains.
« Toutes les options restent sur la table alors que nous examinons si ces stations ont opéré dans l'intérêt public », a déclaré Carr dans un communiqué jeudi, sans préciser de calendrier pour une décision.
La FCC a ordonné en avril un examen exceptionnellement anticipé des licences des huit stations détenues et exploitées par ABC — KABC à Los Angeles, WABC à New York, WPVI à Philadelphie, KGO à San Francisco, WLS à Chicago, KTRK à Houston, WTVD à Raleigh-Durham et KFSN à Fresno. Les licences n'étaient pas prévues pour un renouvellement avant 2028 à 2031. L'agence enquête également pour savoir si « The View » est éligible à une exemption pour programme d'information des règles fédérales d'égalité de temps d'antenne, un statut que l'émission-débat de jour détient depuis 2002.
La dernière fois que la FCC a révoqué une licence de station de télévision, c'était en 1987, lorsqu'elle a retiré trois licences à RKO General Inc. pour mauvaise conduite commerciale. Toute décision défavorable contre ABC ferait presque certainement face à des années de contestations judiciaires, mais l'incertitude réglementaire crée des risques pour les opérations de diffusion de Disney et a déjà suscité une réponse publique de la part de l'entreprise.
Disney contre-attaque avec une campagne à l'antenne
Disney a commencé à diffuser lundi des spots sur les stations ABC exhortant les téléspectateurs à soumettre des commentaires à la FCC en faveur du renouvellement des licences de la chaîne. Les publicités mettent en scène la voix de Barbara Walters, la défunte fondatrice de « The View », suivie d'un annonceur qui déclare que la FCC « veut contrôler qui est autorisé à apparaître dans l'émission ». Un code QR dirige les téléspectateurs vers le système de dépôt électronique des commentaires de la FCC.
La période de commentaires publics pour les pétitions visant à refuser le renouvellement des licences se termine le 29 juin, les oppositions étant dues le 29 juillet et les réponses le 5 août. Disney a qualifié l'ordonnance de la FCC d'« illégale, arbitraire et inconstitutionnelle » dans ses documents réglementaires.
L'examen de la FCC découle en partie d'une enquête sur les politiques de diversité, d'équité et d'inclusion de Disney et sur la question de savoir si elles violent les règles fédérales anti-discrimination. Carr a déclaré que l'agence examine si l'entreprise s'est livrée à une « discrimination fondée sur la race et le genre » qui pourrait affecter ses « qualifications de caractère » pour détenir des licences de diffusion.
Un revirement radical par rapport aux concessions antérieures
La défense agressive de Disney contraste nettement avec son approche récente face aux pressions juridiques liées à Trump. En décembre 2024, ABC a accepté de payer 15 millions de dollars à Trump pour régler un procès en diffamation concernant des déclarations inexactes faites par le présentateur George Stephanopoulos. Le règlement a suscité des critiques de la part des défenseurs de la liberté d'expression qui estimaient que la chaîne aurait gagné en justice.
En septembre 2025, ABC a brièvement suspendu « Jimmy Kimmel Live! » après que deux grands groupes de stations — Nexstar et Sinclair — ont refusé de diffuser l'émission suite aux commentaires de l'animateur sur le meurtre du militant conservateur Charlie Kirk. Cette décision a suscité des réactions négatives de la part d'Hollywood et des données montrant des annulations des services de streaming Hulu et Disney+ de Disney.
Les actions de la FCC ont rencontré l'opposition au sein même de la commission. La commissaire démocrate Anna M. Gomez a écrit dans une lettre de mai que Disney avait « été pris pour cible » par la FCC de Trump et que cibler les stations locales « est une application extraordinaire et dangereuse » de l'autorité de l'agence.
L'ensemble du secteur de la diffusion suit cette affaire de près. Si la FCC devait refuser le renouvellement ne serait-ce que d'une licence de station ABC, cela marquerait la première action de ce type en près de quatre décennies et pourrait établir un précédent pour un contrôle réglementaire des programmes d'information des chaînes et des décisions relatives au contenu politique.
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