L'Allemagne et le Japon démantèlent les restrictions de défense d'après-guerre alors que les doutes sur les engagements sécuritaires américains et les menaces croissantes de la Russie et de la Chine entraînent les plus grandes expansions militaires dans l'un ou l'autre pays depuis la Seconde Guerre mondiale.
L'Allemagne et le Japon s'éloignent des restrictions militaires maintenues depuis plus de huit décennies, alors que les doutes sur les engagements sécuritaires américains et les menaces grandissantes de la Russie et de la Chine entraînent les plus grandes expansions de défense dans l'un ou l'autre pays depuis la Seconde Guerre mondiale, selon des responsables et des documents politiques des deux nations.
« Les pays qui soutiennent l'ordre international fondé sur des règles doivent se rapprocher et démontrer clairement ce que nous défendons », a déclaré le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, lors d'une visite à une base des Forces maritimes d'autodéfense japonaises en mars.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a obtenu un assouplissement des restrictions d'emprunt constitutionnelles avant de prendre ses fonctions, jetant les bases financières d'une augmentation majeure des dépenses militaires qui pourrait éventuellement dépasser les budgets de défense combinés de la Grande-Bretagne et de la France. Le budget de défense du Japon cette année totalise environ 58 milliards de dollars sous la Première ministre Sanae Takaichi, qui a fait campagne sur un renforcement de la défense nationale. Tokyo a également signé un accord d'environ 6,5 milliards de dollars pour fournir des navires de guerre à l'Australie et poursuit des contrats d'exportation navale avec les Philippines et l'Indonésie.
Ce changement a des implications significatives pour l'architecture de sécurité mondiale et les chaînes d'approvisionnement de défense. Si l'Allemagne et le Japon maintiennent leurs trajectoires de dépenses actuelles, les deux économies pourraient rediriger des centaines de milliards de dollars vers les achats militaires au cours de la prochaine décennie, remodelant la concurrence entre les entrepreneurs de défense, de Rheinmetall à Mitsubishi Heavy Industries.
L'invasion de la Russie et l'ambiguïté de Trump accélèrent le changement
L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022 a servi de catalyseur principal à la refonte de la défense européenne, tandis que la posture militaire de plus en plus affirmée de la Chine sous le président Xi Jinping a entraîné le recalibrage du Japon. Les menaces du président américain Donald Trump de reconsidérer les engagements sécuritaires de Washington ont ajouté de l'urgence pour les deux alliés, selon des responsables familiers avec les discussions.
L'Allemagne a travaillé en étroite collaboration avec l'Ukraine sur le développement et le déploiement de nouvelles armes et a cherché à engager des discussions avec la France sur l'extension des protections de dissuasion nucléaire aux alliés européens. Environ deux tiers des Allemands soutiennent une augmentation des dépenses de défense, selon un récent sondage, bien que les forces armées du pays aient eu du mal à attirer suffisamment de jeunes volontaires en l'absence de service militaire obligatoire.
Le Japon a avancé des plans pour déployer des missiles à longue portée dans le sud du Japon et assouplir davantage les restrictions sur les exportations d'armes imposées après la Seconde Guerre mondiale. Takaichi a rejeté les accusations de la Chine et de la Russie selon lesquelles son gouvernement raviverait le militarisme japonais. « Aucun pays ne peut désormais protéger seul sa paix et sa sécurité », a-t-elle déclaré, ajoutant que l'engagement du Japon à rester une nation pacifique n'avait pas changé depuis plus de huit décennies.
Trump a salué l'augmentation des dépenses militaires des alliés américains, mais a offert une réponse plus ambiguë au renforcement militaire japonais. Faisant référence au général Douglas MacArthur, qui a supervisé l'occupation alliée du Japon après la Seconde Guerre mondiale, Trump a déclaré qu'il n'était pas sûr que MacArthur aurait approuvé un Japon réarmé, selon le New York Times.
Frictions intérieures et tensions économiques accompagnent le boom
Les deux pays font face à des obstacles intérieurs alors qu'ils développent leurs capacités militaires. Au Japon, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté à Tokyo ce printemps contre l'expansion des exportations d'armes par le gouvernement et les projets de création d'une agence nationale de renseignement. De nombreux manifestants ont déclaré craindre que ces politiques ne sapent l'article 9 de la Constitution japonaise, par lequel le pays renonce à la guerre et à l'usage de la force pour régler les différends internationaux.
Le boom de la défense a également créé des tensions économiques dans les communautés accueillant la production militaire. À Barrow-in-Furness, en Angleterre, BAE Systems a élargi ses effectifs à environ 14 000 employés après avoir reçu un contrat de 5,4 milliards de dollars pour construire des sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire. Les salaires plus élevés ont attiré des mécaniciens, des moniteurs d'auto-école et des infirmières loin des employeurs locaux, aggravant les pénuries de main-d'œuvre. Les coûts du logement ont fortement augmenté à mesure que les travailleurs emménageaient dans la région.
À Bergerac, en France, le fabricant d'explosifs Eurenco a investi environ 231 millions de dollars pour passer de 200 à 600 employés. Le chiffre d'affaires annuel a plus que triplé pour atteindre environ 670 millions de dollars. Mais les retombées locales ont été limitées car de nombreux employés font la navette depuis l'extérieur de la région et une grande partie du processus d'assemblage est automatisée. Huit personnes ont été blessées dans une explosion à l'usine en 2022, et des drones non autorisés détectés au-dessus de l'installation ont dissuadé certains résidents potentiels de s'installer dans la région.
Alexandra Sakaki, spécialiste du Japon à l'Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité à Berlin, a déclaré que les deux pays devraient préparer leurs citoyens à une relation fondamentalement différente avec leurs forces armées. « Si des politiques telles que la conscription sont introduites, la société dans son ensemble devra réfléchir à sa relation avec l'armée d'une manière complètement différente », a déclaré Sakaki. « Le Japon et l'Allemagne doivent être prêts à convaincre le public de soutenir leur vision militaire. »
Le sommet du G7 à Évian-les-Bains, en France, cette semaine devrait rendre plus visible la coopération en matière de défense entre l'Allemagne et le Japon. Les deux pays travaillent de plus en plus avec la Grande-Bretagne, la France, le Canada et d'autres anciens adversaires en temps de guerre pour soutenir ce qu'ils décrivent comme l'ordre international fondé sur des règles — un partenariat qui ne représente pas un renouveau de l'alliance de l'Axe en temps de guerre, mais plutôt une réponse pragmatique à un environnement de sécurité qui se détériore.
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