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Golden Pass LNG, la coentreprise entre QatarEnergy et ExxonMobil, n'a quasiment pas prélevé de gaz naturel pendant trois jours et semble s'être mise hors service, selon les données de LSEG, interrompant la mise en service d'une installation conçue pour exporter plus de 18 millions de tonnes métriques de gaz naturel liquéfié par an.
"Cette interruption prolongée des prélèvements de gaz suggère un problème mécanique ou opérationnel au-delà des aléas habituels de mise en service", a déclaré Omar Tariq, analyste énergétique spécialisé dans les marchés mondiaux du GNL. "Chaque jour d'arrêt repousse le calendrier des premières cargaisons commerciales et resserre un marché mondial du GNL déjà équilibré."
Le terminal d'exportation basé au Texas procédait à la mise en service de la première de ses trois unités de liquéfaction depuis le 30 mars, avec plusieurs phases de démarrages et d'arrêts lors des tests des équipements. Lundi, l'installation a demandé environ 20 millions de pieds cubes de gaz naturel pour sa première unité, d'une capacité d'environ 800 millions de pieds cubes par jour — une fraction des 2,6 milliards de pieds cubes par jour que l'usine est conçue pour traiter à pleine capacité. L'usine a traité près de 600 millions de pieds cubes le 23 juin, mais les volumes plus élevés ont entraîné des torchages. Dans un document déposé auprès de la Commission de la qualité environnementale du Texas, Golden Pass a indiqué que la cause du torchage faisait toujours l'objet d'une enquête.
Cet arrêt retire une source importante d'approvisionnement futur en GNL américain du marché à un moment où les acheteurs mondiaux se disputent les cargaisons. Une fois pleinement opérationnel, Golden Pass figurerait parmi les plus grandes installations d'exportation américaines, capable de traiter suffisamment de gaz pour approvisionner environ 13 millions de foyers américains par jour. La mise en service prolongée de l'installation — qui entre désormais dans son quatrième mois — soulève la question de savoir si les premières exportations commerciales glisseront jusqu'en 2027, ce qui pourrait profiter à des exportateurs concurrents au Qatar, en Australie et sur la côte du Golfe américain, capables de rediriger des cargaisons pour combler le vide.
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