Greer consolide son pouvoir commercial alors que les droits de douane de l'article 301 remplacent les taxes annulées

Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a consolidé son contrôle sur le programme commercial du président Donald Trump, menant les négociations avec l'Inde, la renégociation de l'AEUMC et la reconstruction des tarifs douaniers au titre de l'article 301 après que la Cour suprême a annulé la plupart des taxes en février.

« L'ambassadeur Greer et moi travaillons en étroite et constructive collaboration pour exécuter le programme commercial du président », a déclaré Greer dans un communiqué, bien que le sénateur Todd Young, républicain de l'Indiana siégeant à la Commission des finances, ait indiqué que ce changement a dissipé « une certaine confusion quant à savoir qui dirigeait exactement le portefeuille commercial ».

Cette transition marque un revirement par rapport au début de l'année 2025, lorsque le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, supervisait directement le bureau de Greer et insistait pour présider les réunions avec les responsables étrangers. Greer s'est rendu seul ce mois-ci en Inde pour rencontrer le ministre du Commerce Piyush Goyal, un voyage que Lutnick aurait dirigé quelques mois plus tôt. Le nouveau régime tarifaire, qui sera imposé en vertu de l'article 301 de la loi sur le commerce de 1974, remplace les droits de douane du Jour de la Libération que la Cour suprême a jugés illégaux en février.

Les enjeux dépassent les questions de personnel. Greer supervise la renégociation estivale de l'AEUMC, la création d'une commission commerciale États-Unis-Chine et les enquêtes au titre de l'article 301 qui proposent des droits de douane de 12,5 % sur la Thaïlande, le Vietnam et les Philippines, et de 10 % sur la Malaisie et le Cambodge. Les avocats spécialisés en droit commercial estiment que ces nouvelles taxes résisteront probablement à un examen juridique, Tim Brightbill, associé chez Wiley Rein, notant que la loi sur le commerce n'exige pas une « précision mathématique ».

La consolidation de l'autorité entre les mains de Greer, un Mormone austère et juriste qui a été chef de cabinet de l'ancien représentant américain au Commerce Robert Lighthizer, offre un point de contact plus clair pour les partenaires commerciaux qui peinaient face à des signaux contradictoires. Le ministre mexicain de l'Économie, Marcelo Ebrard, a déclaré avoir été stupéfait lorsque Lutnick a ouvert leur première réunion bilatérale en accusant le gouvernement mexicain d'être contrôlé par des cartels de la drogue, demandant « pourquoi voulez-vous nous parler si c'est votre point de vue ? » Greer, en revanche, a reconnu le rôle stratégique du Mexique dans les chaînes d'approvisionnement nord-américaines tout en insistant sur le fait que les droits de douane sont non négociables dans le cadre de la renégociation de l'AEUMC.

L'article 301 devient le filet de sécurité juridique

Le passage à l'autorité de l'article 301 représente un recalibrage stratégique. Les droits de douane originaux du Jour de la Libération reposaient sur une interprétation inédite du pouvoir exécutif présidentiel que la Cour suprême a rejetée dans un arrêt rendu en février. Les nouvelles enquêtes, lancées en mars 2026, sont formulées autour du travail forcé mais fonctionnent comme une extension des négociations commerciales, selon le rapport d'enquête de juin. Les pays qui ont accepté les conditions commerciales de Washington — comme la Malaisie, qui s'est engagée à mettre en place un système d'interdiction d'importation dans les deux ans suivant son accord commercial réciproque de 2025 — sont confrontés à des taux plus bas que ceux qui en sont encore au stade de l'élaboration d'un cadre.

Jake Colvin, président du Conseil national du commerce extérieur, qui représente les grandes entreprises dépendantes du commerce international, a déclaré que l'administration « utilise ces questions vraiment importantes comme prétexte pour reconstruire son mur tarifaire ». La précédente escalade des droits de douane sur les produits chinois a réduit le commerce bilatéral de plusieurs dizaines de milliards de dollars au cours des mois suivants, selon les données du Bureau du recensement, établissant un précédent quant à l'impact économique de la série actuelle.

La suite pour Greer

Greer fait désormais face à un agenda chargé. La renégociation de l'AEUMC doit être conclue cet été, le Mexique devant accepter des droits de douane plus élevés sur ses marchandises dans le cadre de tout accord. La commission commerciale États-Unis-Chine, un nouveau mécanisme de gestion du commerce entre les deux plus grandes économies mondiales, nécessite l'établissement de protocoles à partir de zéro. Et les propositions de droits de douane au titre de l'article 301 doivent être finalisées, les nations d'Asie du Sud-Est concernées étudiant les accords conclus par l'Indonésie et la Malaisie pour déterminer ce que Washington souhaite réellement.

Pour les marchés, la question clé est de savoir si l'approche technocratique de Greer réduit les revirements politiques qui ont marqué le début de l'année 2025. Son style méthodique et sa formation juridique en droit commercial suggèrent un environnement tarifaire plus prévisible — même si le niveau ultime de protection reste élevé.

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