Points clés à retenir :
La Chambre a adopté mercredi une résolution restreignant l'autorité du président Donald Trump de faire la guerre à l'Iran, alors que le conflit de trois mois a déjà coûté environ 100 milliards de dollars et suscite un malaise bipartisan croissant sur la colline du Capitole.
La Chambre a voté sur une résolution de la Loi sur les pouvoirs de guerre qui exige que le président retire les forces américaines des hostilités dans un délai de 60 jours, à moins que le Congrès ne déclare la guerre ou n'autorise le recours à la force militaire. Cette mesure constitue le frein législatif le plus significatif aux pouvoirs de guerre de l'exécutif depuis le début du conflit fin février, lorsque l'administration a lancé des frappes militaires contre l'Iran sans l'approbation préalable du Congrès.
« Le Congrès a la responsabilité constitutionnelle d'autoriser le recours à la force militaire, et cette résolution réaffirme cette autorité », a déclaré le représentant Jim McGovern (Démocrate du Massachusetts), qui avait auparavant accusé les Républicains de manquer de courage pour organiser un vote. Il y a deux semaines, la direction républicaine de la Chambre a retiré une résolution similaire après que les Républicains ont fait traîner un vote sur un texte législatif distinct, provoquant des huées des Démocrates et un échec d'un vote de procédure au Sénat (50-47).
Trois Républicains ont rompu avec la direction du parti lors de la dernière tentative — les représentants Brian Fitzpatrick (R-Pennsylvanie), Tom Barrett (R-Michigan) et Thomas Massie (R-Kentucky) — bien que Massie ait ensuite perdu sa primaire face à Ed Gallrein le mois dernier après que la Maison-Blanche ait exercé une pression intense contre lui. Le représentant Jared Golden (Démocrate du Maine) s'est opposé à la résolution précédente, provoquant une impasse. Cette fois, les Démocrates s'attendent à une participation plus complète : la représentante Frederica Wilson (Démocrate de Floride) et la représentante Teresa Leger Fernandez (Démocrate du Nouveau-Mexique), toutes deux absentes lors du vote précédent, devraient revenir. Le représentant Tom Kean (R-New Jersey), qui a manqué près de 90 jours de travail en invoquant des complications de santé non divulguées, a remporté sa primaire mardi après le soutien de Trump mais reste absent.
Une facture de 100 milliards de dollars et un détroit fermé
Le vote intervient alors que le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré la guerre contre l'Iran « terminée » lors d'une audience budgétaire mardi — une déclaration contredite par la poursuite des frappes militaires américaines dans la région et par le propre calendrier de négociation de l'administration. Rubio a déclaré aux législateurs que la réouverture du détroit d'Ormuz, qui voit transiter environ 21 % du pétrole brut maritime mondial, est le « préalable » à la phase deux des négociations, qui pourrait prendre jusqu'à 90 jours et viserait à imposer des limites sévères à l'enrichissement d'uranium de l'Iran. Il a précisé que les sanctions ne seraient pas levées en échange de la réouverture du détroit.
Une estimation de Moody's citée lors de l'audience a évalué le coût total de la guerre à environ 100 milliards de dollars, combinant la hausse des prix du pétrole et les dépenses militaires. La dernière fois que les États-Unis se sont engagés dans un conflit prolongé au Moyen-Orient sans autorisation formelle du Congrès — l'intervention en Libye en 2011 — l'administration Obama a fait face à des défis juridiques similaires mais a finalement évité un vote contraignant sur les pouvoirs de guerre. Cette résolution, si elle est appliquée, marquerait une contrainte plus stricte.
La suite
Le chemin de la résolution vers sa promulgation reste incertain. Bien que la Chambre soit censée adopter la mesure, elle devrait être approuvée par un Sénat où les Républicains détiennent une majorité étroite. Le sénateur Bill Cassidy (R-Louisiane) a voté pour permettre à la résolution précédente de progresser, et la décision de Trump de soutenir le challenger de Cassidy à la primaire pourrait pousser davantage de Républicains à soutenir la mesure. La représentante Nancy Mace (R-Caroline du Sud), qui a déclaré au Independent en mars être « profondément préoccupée par la machine de guerre de Washington », a laissé entendre qu'elle pourrait soutenir la résolution, mais a déclaré le mois dernier vouloir « donner au président de la marge pour négocier » dans le cadre d'un cessez-le-feu.
Pour les marchés, la résolution réduit la probabilité immédiate d'une escalade militaire élargie entre les États-Unis et l'Iran, ce qui pourrait atténuer les primes de risque géopolitique intégrées dans les prix du pétrole brut et les actifs refuges. Cependant, elle introduit une nouvelle couche de friction politique entre le Congrès et l'exécutif à un moment où le détroit d'Ormuz reste fermé, où le Brent continue d'intégrer une prime de perturbation de l'offre, et où l'administration n'a offert aucun calendrier clair de sortie. La fenêtre de négociation de 90 jours esquissée par Rubio signifie que le coût économique du conflit — et la bataille politique autour de son autorisation — est loin d'être terminée.
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