Points clés :
Une affaire portée devant un tribunal new-yorkais, visant à obtenir le titre légal de 3,8 millions de Bitcoins, pourrait créer un dangereux précédent pour les actifs cryptos en auto-garde si les plaignants l'emportent par défaut.
L'avocat Ian R. Cohen a déposé un mémoire en justice pour s'opposer aux tentatives de relance d'une action en justice visant à prendre le contrôle de 3,8 millions de Bitcoins d'une valeur de 238 milliards de dollars, y compris les portefeuilles liés au créateur du Bitcoin, Satoshi Nakamoto.
Le dépôt de Cohen, daté du 19 juin, contrecarre les tentatives de l'avocat des plaignants, David Lin, d'annuler une suspension ordonnée par le tribunal dans cette affaire new-yorkaise, a déclaré Alex Thorn, responsable de la recherche chez Galaxy Digital, dans un message publié le 20 juin sur X. L'action en justice, intentée par des plaignants anonymes identifiés sous les noms d'ABC Company, XYZ Company et Noah Doe, cible 39 069 adresses de portefeuilles Bitcoin en vertu de la loi new-yorkaise sur les biens perdus.
La juge de la Cour suprême de New York, Kathy King, a accordé une suspension le 4 juin après que Cohen a demandé à participer en tant qu'amicus curiae. Si les plaignants réussissent, ils pourraient obtenir un jugement par défaut contre les adresses de portefeuilles sans opposition significative, ce qui pourrait affecter les droits de propriété liés à des milliards de dollars en Bitcoin. Une audience sur la demande d'amicus curiae est prévue le 14 juillet.
L'activité on-chain conteste les allégations d'abandon
Cohen a fait valoir que les portefeuilles dormants ne constituent pas des biens abandonnés en vertu de la loi new-yorkaise. Le Bitcoin en auto-garde échappe à la compétence des tribunaux new-yorkais, a-t-il déclaré, et l'inactivité seule n'établit pas l'abandon. Les défendeurs ne sont pas des individus identifiables, mais 39 069 adresses Bitcoin pseudonymes, ce qui rend peu probable que les parties concernées se présentent devant le tribunal pour défendre leurs intérêts.
Le mémoire a également souligné des preuves on-chain que certains portefeuilles ciblés restent actifs. La plainte elle-même a identifié des adresses ayant enregistré des transactions sortantes, indiquant que quelqu'un ayant accès aux clés privées associées avait déplacé des fonds. Les chercheurs de Galaxy ont découvert que 52 adresses nommées ont collectivement déplacé 34 335 Bitcoins, dont 29 de ces adresses ont transféré 12 302 Bitcoins après avoir reçu notification de l'action en justice.
Parmi les adresses listées dans la plainte figurent des portefeuilles associés à Satoshi Nakamoto, qui, selon les données d'Arkham Intelligence, détiennent environ 1,096 million de Bitcoins — soit environ 5,5 % de l'offre totale en circulation. Est également incluse l'adresse « 1Feex », que les chercheurs en blockchain ont liée à des Bitcoins volés lors de la faille de Mt. Gox.
L'industrie remet en question la compétence du tribunal
Des critiques de l'affaire ont émergé dans toute l'industrie des cryptomonnaies. David Schwartz, directeur technologique émérite de Ripple, s'est demandé comment un tribunal new-yorkais pourrait revendiquer son autorité sur des portefeuilles Bitcoin dont les propriétaires sont inconnus et dispersés sur un réseau décentralisé. Il a averti que la théorie juridique pourrait entraîner la perte de contrôle de leurs actifs cryptos pour des personnes.
Changpeng Zhao, fondateur de Binance, a récemment suggéré que les portefeuilles liés à des propriétaires inactifs, y compris ceux que l'on croit appartenir à Satoshi, pourraient un jour être gelés après une transition vers une cryptographie résistante aux quantiques si les détenteurs ne déplacent pas leurs fonds dans un délai de migration désigné. Zhao a déclaré qu'un tel changement nécessiterait un consensus de la communauté.
L'affaire a également attiré l'attention des détenteurs institutionnels. Coinbase détient 970 000 Bitcoins dans ses opérations d'échange et de conservation, tandis que Strategy — anciennement MicroStrategy — détient 847 000 Bitcoins. Le gouvernement américain détient 328 000 Bitcoins saisis lors de procédures judiciaires, notamment les recouvrements issus du piratage de Bitfinex et de l'affaire Silk Road.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
