La doctrine d'autonomie stratégique, suivie depuis des décennies par l'Inde, cède la place à un alignement de fait avec les États-Unis, la course à l'intelligence artificielle entre Washington et Pékin ne laissant à New Delhi qu'une marge de manœuvre réduite.
La doctrine d'autonomie stratégique, suivie depuis des décennies par l'Inde, cède la place à un alignement de fait avec les États-Unis, la course à l'intelligence artificielle entre Washington et Pékin ne laissant à New Delhi qu'une marge de manœuvre réduite.
La course à l'intelligence artificielle entre les États-Unis et la Chine pousse l'Inde vers une conséquence imprévue : la fin effective de sa doctrine de politique étrangère fondée sur l'autonomie stratégique. L'Inde, pays le plus peuplé du monde, a rejoint en février l'initiative Pax Silica, un projet mené par les États-Unis visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement en IA contre l'influence chinoise. Sur les 24 signataires de l'initiative — 25 en incluant Taïwan en tant que participant — huit appartiennent à l'OTAN, et seuls deux (l'Inde et les Émirats arabes unis) sont membres du groupe des Brics dirigé par la Chine et la Russie, dont l'Inde est un membre fondateur.
« L'Inde entretient peut-être un déficit de confiance avec les États-Unis, mais avec la Chine, la confiance est inexistante », a déclaré Sameer Lalwani, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, lors d'un entretien téléphonique. Ce commentaire illustre le calcul géopolitique qui motive le revirement de New Delhi, alors que la Chine revendique activement des territoires indiens et restreint les transferts de technologies, notamment en bloquant les exportations d'équipements et en décourageant les ingénieurs chinois travaillant pour des entreprises taïwanaises de transmettre leur savoir-faire aux travailleurs indiens.
L'ampleur des investissements technologiques occidentaux en Inde souligne la direction prise. Microsoft, Google et Amazon ont engagé environ 67 milliards de dollars pour construire des centres de données et étendre leurs capacités cloud dans le pays, selon le Wall Street Journal. L'Inde représente environ un cinquième des ingénieurs en conception de puces dans le monde, avec Nvidia, Qualcomm et AMD y exploitant d'importants centres de conception. Pourtant, l'écart dans les capacités d'IA de pointe se creuse : un article publié cette année par la Foundation for American Innovation décrit le développement de l'IA comme une course essentiellement à deux entre les États-Unis et la Chine, les puissances intermédiaires étant incapables de rivaliser sur les modèles de pointe.
Les limites de la souveraineté technologique
Les ambitions de l'Inde de devenir un troisième pôle technologique se heurtent à des contraintes structurelles. Adam Segal, expert en technologies émergentes au Council on Foreign Relations, a indiqué que l'IA pourrait bientôt atteindre le stade de « l'auto-amélioration récursive », où la technologie s'améliore d'elle-même. Si cela se produit, « l'écart entre les États-Unis, la Chine et les puissances intermédiaires se creusera encore davantage », a déclaré Segal, ce qui signifie que l'Inde devrait s'adapter à l'IA américaine ou chinoise plutôt que de développer son propre modèle de pointe.
Les élites indiennes mettent en avant les réalisations nationales — le programme d'armes nucléaires du pays, qui a testé son premier engin en 1974, et un programme spatial à faible budget qui a fait de l'Inde, en 2023, la première nation à faire atterrir un engin près du pôle sud de la Lune — comme preuve de l'indépendance technologique. Les entreprises indiennes de services logiciels et la présence de PDG d'origine indienne à la tête de Google, Microsoft et IBM renforcent cette confiance. Mais ces atouts ne se traduisent pas en capacités d'IA de pointe, où les besoins en capitaux et en infrastructures de calcul sont d'un ordre de grandeur bien supérieur.
Le Japon approfondit le pivotement occidental
Le rééquilibrage géopolitique dépasse le cadre de l'IA. La Première ministre japonaise Sanae Takaichi s'est rendue à New Delhi du 1er au 3 juillet pour le Sommet annuel Inde-Japon, accompagnée de plus de 50 PDG. Les grandes banques japonaises ont réalisé des investissements considérables : Sumitomo Mitsui Financial Group a acquis une participation de 24,2 % dans Yes Bank pour 1,7 milliard de dollars, Mitsubishi UFJ Financial Group a acheté une participation de 20 % dans Shriram Finance pour 4,45 milliards de dollars, et Mizuho Financial Group a pris une participation majoritaire de 60 % dans Avendus Capital pour 520 millions de dollars. Le train à grande vitesse Mumbai-Ahmedabad, financé par l'Agence japonaise de coopération internationale à un taux d'intérêt annuel de 0,1 % remboursable après 50 ans, représente environ 21 milliards de dollars d'engagement japonais dans les infrastructures indiennes.
Pour Washington, le défi consiste à gérer la relation sans donner l'impression d'exiger une vassalité numérique. L'appartenance de l'Inde à des groupements rivaux — Pax Silica et le Quad d'un côté, les Brics et l'Organisation de coopération de Shanghai de l'autre — reflète sa préférence pour le multi-alignement plutôt que pour les alliances formelles. Mais l'asymétrie des investissements et des flux technologiques dans l'IA signifie que l'avenir technologique à court terme de l'Inde est lié aux États-Unis et à leurs alliés, et non à la Chine. La dernière fois qu'une grande puissance intermédiaire a dû faire face à un choix technologique aussi binaire, c'était pendant la guerre froide, lorsque les pays alignés sur les États-Unis dans le cadre de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs ont connu des gains économiques bien supérieurs à ceux qui ne l'étaient pas.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
