L'Irak menace de quitter l'OPEP si le cartel refuse de relever son quota de production, une décision qui pourrait briser la discipline restante du groupe et faire passer les prix mondiaux du brut sous la barre des 50 dollars le baril pour la première fois depuis la pandémie.
L'avertissement de l'Irak selon lequel il pourrait quitter l'Organisation des pays exportateurs de pétrole menace de briser la discipline de production restante du cartel, les analystes prévenant que les prix du brut pourraient tomber sous les 50 dollars le baril si les membres abandonnent leurs restrictions de production.
« Un monde rejetant les contrôles de l'OPEP pourrait ouvrir la voie à un pétrole sous les 50 dollars le baril », a déclaré Robert Yawger, directeur des contrats à terme sur l'énergie chez Mizuho Securities USA. « Si tout le monde commence à produire autant que possible et à mettre ces barils sur le marché le plus rapidement possible, le pétrole pourrait plonger. »
Le Brent, référence mondiale, est déjà retombé à environ 75 dollars le baril, après avoir atteint un pic lié à la guerre de plus de 115 dollars en mars, alors que la fermeture du détroit d'Ormuz a perturbé l'approvisionnement en provenance d'Iran et d'autres producteurs du Golfe. L'Irak, deuxième producteur de l'OPEP derrière l'Arabie saoudite, n'a pompé que 1,48 million de barils par jour en mai, contre près de 4,2 millions de barils par jour avant la fermeture de la voie maritime, selon des sources gouvernementales irakiennes.
Cette menace fait suite au départ des Émirats arabes unis de l'OPEP le 1er mai, après des années de discorde au sujet des restrictions de quotas. L'Irak, l'un des cinq membres fondateurs qui ont formé le cartel à Bagdad en 1960, exige désormais le droit d'augmenter sa production jusqu'à 7 millions de barils par jour dans les années à venir — bien au-dessus de son quota actuel de 4,378 millions de barils par jour. Les ventes de pétrole représentent 90 % des recettes du budget de l'État irakien, et le gouvernement du Premier ministre Ali al-Zaidi cherche à reconstruire l'économie et à attirer les investissements étrangers après la guerre.
Pourquoi l'emprise de l'OPEP se desserre
La capacité du cartel à contrôler les prix s'érode depuis des années, alors que les États-Unis sont devenus le premier producteur mondial de pétrole, créant une immense source d'approvisionnement alternative. Le conflit iranien et la fermeture du détroit d'Ormuz ont exposé la vulnérabilité des réserves pétrolières du Golfe, tandis que les États-Unis ont effectivement repris le rôle de l'OPEP en tant que producteur d'appoint mondial pendant la guerre, a déclaré M. Yawger.
L'Arabie saoudite conserve la capacité d'ajouter rapidement 2 millions de barils ou plus au marché grâce à sa capacité de réserve, ce qui lui confère un certain contrôle sur les prix. Mais le royaume est désormais confronté à un dilemme : soit accepter une part de marché plus faible alors que des membres comme les Émirats arabes unis et potentiellement l'Irak augmentent leur production, soit inonder le marché lui-même et risquer un effondrement des prix. La dernière fois que l'OPEP a connu une fracture similaire — lorsque l'Arabie saoudite a lancé une guerre des prix en mars 2020 — le Brent a brièvement été échangé sous les 20 dollars le baril.
Ce que signifie une sortie de l'Irak pour les valeurs pétrolières
Si l'Irak quitte l'OPEP, l'augmentation de l'offre qui en résulterait pèserait sur la rentabilité des producteurs qui maintiennent leurs niveaux de production actuels. Mais cette décision pourrait profiter aux grandes compagnies pétrolières qui se positionnent déjà pour l'expansion irakienne. Chevron est entré en négociations exclusives plus tôt cette année pour reprendre les opérations à West Qurna 2, l'un des plus grands gisements pétroliers du monde, responsable d'environ 0,5 % de l'offre mondiale et de près de 10 % de la production irakienne. ExxonMobil a signé un accord l'année dernière pour développer le champ pétrolifère de Majnoon, qui contiendrait environ 38 milliards de barils de pétrole.
Toute décision d'augmenter la production ou de se retirer de l'OPEP interviendrait probablement après la visite prévue d'al-Zaidi à Washington à la mi-juillet, selon des sources gouvernementales irakiennes citées par le média local Shafaq. Si Bagdad donne suite, l'OPEP perdrait son deuxième plus grand producteur en l'espace de trois mois, laissant l'avenir du cartel en tant qu'organisme significatif de fixation des prix sérieusement compromis.
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