Principaux points à retenir :
Le Japon a verrouillé des approvisionnements de remplacement en pétrole brut et puisé dans ses réserves stratégiques pour couvrir 100 % de sa consommation mensuelle à partir de juillet, contournant ainsi le blocus de l'Iran dans le détroit d'Ormuz.
Le Japon a sécurisé des approvisionnements pétroliers stables jusqu'en mars 2028 en remplaçant le brut du Moyen-Orient par des importations américaines et en libérant des stocks stratégiques, a déclaré jeudi la Première ministre Sanae Takaichi, prolongeant d'un an les prévisions précédentes alors que la guerre en Iran coupe 93 % de la route d'approvisionnement traditionnelle du pays.
« Nous avons sécurisé des approvisionnements alternatifs équivalant à 100 % du volume de consommation mensuelle moyenne de l'année précédente pour juillet », a déclaré Mme Takaichi lors d'une réunion du cabinet à Tokyo. Les importations de juillet en provenance des États-Unis devraient dépasser 10 fois la moyenne mensuelle de l'année précédente, a-t-elle ajouté.
Le Japon a commencé à libérer l'équivalent d'environ 50 jours de consommation intérieure de pétrole le 16 mars, suivi d'environ cinq jours provenant des réserves conjointes avec les pays producteurs de pétrole, puis de 20 jours supplémentaires à compter du 1er mai. Au 8 juin, le pays détenait des stocks totaux équivalant à 201 jours de consommation — 107 jours dans les réserves gouvernementales, 92 dans les stocks privés et trois dans les réserves conjointes, selon le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie.
L'horizon d'approvisionnement prolongé donne du temps au Japon, mais souligne la gravité de la fermeture du détroit d'Ormuz, par lequel transitaient 93 % de ses cargaisons de pétrole brut du Moyen-Orient en 2025. Le Japon a importé 94 % de son pétrole brut du Moyen-Orient l'année dernière, ce qui en fait l'une des économies développées les plus exposées au conflit iranien. Mme Takaichi a déclaré qu'elle soulèverait la question lors du sommet du G7 en France à partir du 13 juin, exhortant les alliés à garantir la libre navigation dans les principales voies maritimes et à soutenir les stocks stratégiques dans toute l'Asie.
Les importations américaines comblent le vide
Le virage du Japon vers le brut américain marque un changement structurel dans son approvisionnement énergétique. Les importations de juillet en provenance des États-Unis vont bondir à plus de 10 fois la moyenne mensuelle de l'année précédente, a déclaré Mme Takaichi, alors que le pays remplace les volumes qui transitaient auparavant par le détroit d'Ormuz. Les États-Unis sont devenus le premier exportateur mondial de pétrole, un renversement par rapport à l'embargo pétrolier arabe de 1973, où ils étaient victimes des réductions d'approvisionnement, selon les données de Reuters.
Le taux de couverture de 80 % pour juin — inférieur au remplacement complet de juillet — reflète le décalage dans le réacheminement des contrats de pétroliers et la conclusion de nouveaux accords d'approvisionnement. Aucune nouvelle libération des réserves stratégiques du Japon n'a été annoncée depuis le début du prélèvement du 1er mai, ce qui suggère que les responsables sont confiants que la trajectoire actuelle se maintiendra jusqu'au pic de la demande estivale.
Les enjeux pour les marchés mondiaux
La capacité du Japon à sécuriser son approvisionnement jusqu'en mars 2028 sans épuiser ses réserves stratégiques offre un modèle pour les autres importateurs asiatiques confrontés à une exposition similaire. Les stocks de produits pétroliers de Singapour ont récemment chuté à leur plus bas niveau depuis près de 13 ans, tandis que la Chine recherche des fournisseurs alternatifs en Afrique de l'Ouest et au Moyen-Orient après que les sanctions américaines ont perturbé ses circuits habituels.
La guerre en Iran a effectivement fermé le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial. Les prix du pétrole brut Brent sont restés élevés alors que les traders évaluent le risque de perturbation prolongée face au potentiel de résolution diplomatique. La tournée européenne de Mme Takaichi — y compris des entretiens avec les dirigeants britannique et italien avant le G7 — signale que le Japon pousse en faveur d'une réponse coordonnée entre les grandes économies.
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