Points clés à retenir :
Le service britannique des faillites (Insolvency Service) a interdit à Lex Greensill d'exercer les fonctions de directeur d'entreprise pendant neuf ans, la première sanction formelle infligée au financier australien dont la société de prêt s'est effondrée en 2021 avec un passif de 1,6 milliard de livres sterling.
« Une interdiction de neuf ans est une période significative — supérieure à la moyenne des disqualifications de dirigeants — et reflète la gravité du comportement de Lex Greensill », a déclaré Duncan Beach, directeur général de l'Insolvency Service, dans un communiqué jeudi.
L'interdiction porte sur des transactions que Greensill a autorisées fin 2020 impliquant trois sociétés de son groupe et l'entreprise de construction américaine Katerra. Ces transactions ont supprimé les protections juridiques d'un investissement détenu par un fonds de Credit Suisse, entraînant une perte de 440 millions de dollars lors du défaut des obligations, selon le régulateur. Greensill a violé son obligation légale de « faire preuve de prudence, de compétence et de diligence raisonnables en tant que directeur d'entreprise », a indiqué l'Insolvency Service.
Greensill a accepté une procédure de disqualification, ce qui signifie qu'il a choisi de ne pas contester certains faits et a évité un procès de six semaines devant la Haute Cour qui devait débuter lundi. L'interdiction prend effet le 23 juin et lui interdit d'agir en tant que directeur ou de participer à la promotion, à la constitution ou à la gestion de toute entreprise britannique sans autorisation judiciaire. Le secrétaire d'État aux Affaires a accepté la procédure.
Un porte-parole de Greensill a déclaré que l'affaire s'est conclue « sans conclusion que M. Greensill ait agi de manière malhonnête ou de mauvaise foi ». Par ailleurs, les procédures engagées par Greensill contre le département des Affaires et du Commerce (Department for Business and Trade) concernant la divulgation illicite de ses informations personnelles au cours de l'enquête se poursuivent, le département ayant reconnu sa responsabilité.
Fils d'un cultivateur de melons australien, Greensill a travaillé chez Morgan Stanley et Citigroup avant de fonder Greensill Capital en 2011. Il a bâti une entreprise de financement de chaîne d'approvisionnement qui a attiré près de 2 milliards de dollars de la part de l'investisseur technologique japonais SoftBank et a convaincu Credit Suisse de vendre des ensembles de prêts de son entreprise à des clients via des fonds gérés. L'ancien Premier ministre britannique David Cameron a été conseiller et a fait du lobbying pour le compte de Greensill après avoir quitté Downing Street, un travail qui a ensuite attiré l'attention sur les frontières entre les affaires et la politique au Royaume-Uni. Cameron a nié toute faute.
Le démantèlement de Greensill Capital a commencé lorsqu'une police d'assurance cruciale pour ses activités a expiré au début de l'année 2021. L'effondrement, parallèlement à celui du hedge fund Archegos, a marqué deux échecs majeurs pour Credit Suisse cette année-là et a contribué à la propre chute de la banque suisse en 2023.
L'interdiction de neuf ans dépasse la moyenne des interdictions de dirigeants au Royaume-Uni, qui se situent généralement entre trois et six ans pour les cas de mauvaise conduite, selon les données de l'Insolvency Service. Le régulateur a indiqué que la durée reflète la gravité du comportement de Greensill dans des transactions qui ont directement causé des pertes aux investisseurs.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
