Deux entreprises de cannabis du Missouri ont déposé un recours collectif contre Good Day Farm, le plus grand exploitant de dispensaires de l'État, alléguant qu'il a formé un « cartel » illégal pour supprimer la concurrence et manipuler le marché de gros. La plainte affirme que ce stratagème a fait chuter les prix de gros de plus de 20 %.
« Le cartel GDF étouffe la concurrence sur le marché de gros du cannabis et s'enrichit de profits illégaux grâce à une conspiration commerciale inconstitutionnelle et clandestine », a déclaré Bob Hoffman, avocat des plaignants, dans un communiqué de presse. « Nous avons intenté cette action pour rétablir le marché équitable et concurrentiel pour lequel les habitants du Missouri ont voté. »
La plainte, déposée devant la Circuit Court du comté de Jackson, allègue que Good Day Farm et ses sociétés associées contrôlent au moins 61 dispensaires, soit près d'un tiers des 224 autorisés à opérer dans le Missouri. Ce niveau de contrôle viole la Constitution du Missouri, qui limite toute entité unique à la possession d'un maximum de 10 % des licences de dispensaires. Les plaignants, CPC of Missouri Smithville, LLC et GF Saint Mary LLC, sont des cultivateurs et des fabricants qui affirment avoir été lésés par ces pratiques anticoncurrentielles.
Un porte-parole de Good Day Farm a qualifié ces allégations de « sans fondement et dénuées de mérite », affirmant que l'entreprise « opère en pleine conformité avec toutes les lois et réglementations applicables de l'État du Missouri ». L'entreprise s'est engagée à « défendre vigoureusement ce bilan » et à ne pas se laisser distraire de sa mission au service des patients et des clients.
Détails des allégations d'antitrust
La plainte accuse le prétendu cartel d'une conspiration horizontale de fixation des prix. Elle affirme que le groupe, opérant sous cinq noms de marque, dont Good Day Farm, CODES, Greenlight, Fresh Karma et 3Fifteen Primo, s'entend pour acheter du cannabis auprès de grossistes indépendants à des prix artificiellement bas.
De plus, la plainte allègue que le cartel force les grossistes indépendants qui exploitent également des dispensaires à acheter les produits du cartel comme condition pour que leurs propres produits figurent sur les étagères des dispensaires du cartel. Elle accuse également le groupe de boycotter les grossistes qui refusent de se plier à ses exigences. Les plaignants demandent une déclaration judiciaire selon laquelle ces pratiques commerciales sont illégales au regard de la loi antitrust du Missouri, une injonction pour interdire la structure commerciale actuelle et des dommages-intérêts. L'action en justice répertorie 93 entreprises comme membres potentiels du groupe qui pourraient se joindre à l'affaire.
Cette action judiciaire met en lumière la consolidation continue et les luttes concurrentielles au sein du marché du cannabis du Missouri suite à la légalisation de l'usage récréatif en 2022. L'issue de l'affaire pourrait avoir des implications significatives pour la structure du marché et la viabilité des petits opérateurs indépendants. Les investisseurs et les acteurs du secteur suivront de près les procédures judiciaires pour toute décision susceptible de remodeler le paysage concurrentiel.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
